Igualdad y derecho laboral

Cada año, decenas de miles de empleadores, incluidas muchas pequeñas empresas, enfrentan reclamaciones de discriminación presentadas por sus empleados. La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo recibe anualmente cerca de 100, 000 quejas por discriminación y ese número aumenta cada año. El Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 es la mayor parte de la legislación federal que aborda la igualdad en el lugar de trabajo. El Título VII prohíbe a los empleadores discriminar a los empleados "debido a su raza, color, religión, sexo u origen nacional". Muchos estados también tienen sus propios estatutos que promueven la igualdad en el lugar de trabajo. Los empleadores deben familiarizarse con estas leyes para minimizar la posibilidad de que un empleado presente una reclamación contra su negocio.

Discriminación sexual

El Título VII prohíbe a los empleadores discriminar a las personas debido a su sexo. Si bien las reclamaciones de discriminación sexual son a menudo presentadas por mujeres, esta ley protege tanto a hombres como a mujeres de conductas discriminatorias. Debido a que la discriminación sexual es a menudo difícil de identificar, los tribunales continúan debatiendo si algún comportamiento es aceptable o inapropiado. Por ejemplo, algunas burlas basadas en el sexo pueden ser incómodas, pero pueden no alcanzar el nivel de discriminación. Como empleador, siempre es prudente expresarse con cautela y prevenir cualquier comportamiento que pueda hacer que alguien se sienta incómodo debido a su género. La Ley de igualdad de remuneración también exige que los hombres y las mujeres reciban una compensación igual por completar el mismo trabajo. Además, una enmienda a la ley de 1978 clasifica la discriminación por embarazo como discriminación sexual y aclara que tal prejuicio en el lugar de trabajo es ilegal.

Discriminación religiosa

El Título VII prohíbe a los empleadores basar cualquier decisión de empleo en la religión o las prácticas religiosas de un individuo. La ley también prohíbe el acoso en el lugar de trabajo basado en la religión. Además, aunque tal comportamiento sería extremo e improbable, el Título VII prohíbe segregar a los trabajadores en función de su religión. Además, la ley exige que los empleadores hagan ajustes razonables para que los empleados practiquen su religión. Dichas adaptaciones podrían incluir dar tiempo para orar o alterar los requisitos de uniformes para establecer excepciones para atuendos religiosos. Sin embargo, el mandato de adaptación no requiere que los empleadores hagan excepciones que les causen dificultades excesivas.

La discriminación racial

Es ilegal que los empleadores discriminen a los empleados por su raza u origen nacional. De hecho, las leyes de igualdad laboral se establecieron originalmente para combatir la discriminación racial en el lugar de trabajo. Los gerentes deben establecer políticas y procedimientos que dejen en claro a los empleados y personas externas que la discriminación racial y los prejuicios no serán tolerados en el lugar de trabajo. Los empleadores deben ser diligentes para mantener un lugar de trabajo con igualdad de oportunidades, ya que cierta discriminación es involuntariamente discriminatoria. Algunas políticas que son neutrales en su cara pueden tener un impacto dispar en individuos de diferentes razas o géneros. Por ejemplo, puede producirse discriminación si un jefe le pide a sus empleados actuales, que son todos blancos, que recomienden candidatos para un nuevo puesto. Si los empleados actuales solo recomiendan candidatos blancos porque esas son las personas con las que están más conectados, entonces la política de referencia podría considerarse discriminatoria, aunque esa no fue la intención del gerente.

Reclamaciones por represalias

Como empleador, su primera reacción puede ser despedir a un empleado que presenta una demanda de discriminación contra usted. A pesar de que puede estar molesto por las acciones de su empleado, despedirlo puede causarle más problemas. El Título VII prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los empleados que presentan reclamaciones por discriminación y los empleados que apoyan las reclamaciones por discriminación de otros. Si despide o derriba a un empleado que está haciendo un reclamo de discriminación contra usted, puede estar sujeto a una responsabilidad adicional por sus acciones de represalia.