¿Cómo se presentan los estados financieros de acuerdo con GAAP?

Las auditorías externas se centran en si los estados financieros de una empresa se ajustan a los principios contables generalmente aceptados, o los PCGA, y en qué medida. El objetivo de los PCGA es estandarizar y regular los procedimientos y métodos contables, proporcionando en última instancia la consistencia en la información financiera anual. Los estados financieros, incluidos el estado de resultados, el balance general y el estado de flujo de efectivo, deben cumplir con los PCGA o la empresa puede enfrentar graves consecuencias.

Estándares de tiempo y dinero

Todos los estados financieros se preparan utilizando el sistema monetario de los Estados Unidos. Todas las transacciones deben mostrarse en dólares y centavos, y si no pueden ser, no se registran en los informes de los estados financieros. Los periodos de tiempo que cubren los estados financieros pueden variar de un año a solo unos pocos meses. Los períodos de tiempo relativamente cortos o irregulares pueden hacer que sea necesario estimar los montos informados. Independientemente del intervalo de tiempo o del período de presentación de informes, el estado de resultados, el estado de capital contable y el estado de flujos de efectivo deben mostrar el intervalo en el encabezado del documento. Además, la etiqueta debe definir específicamente el tiempo, como "los tres meses finalizados el 31 de marzo de 2012".

Directrices de principios coincidentes

Los lineamientos GAAP requieren que las empresas preparen estados financieros de acuerdo con el principio de conciliación utilizando la base de contabilidad de acumulación (o devengo). Debido a que el objetivo es garantizar que los gastos coincidan con los ingresos, los gastos se informan en el período en que se incurre en el gasto, independientemente de cuándo se pague el gasto. Por ejemplo, los salarios de los empleados se informan como gastos salariales en la semana en que trabaja un empleado, incluso si el empleado no recibe el dinero hasta más tarde en el mes. De la misma manera, los ingresos se reconocen e informan en los estados financieros en el momento en que se realiza una venta, independientemente de cuándo la empresa realmente recibe el pago.

Costo de activos a largo plazo

Los principios de GAAP requieren que los estados financieros registren y reporten los activos del negocio de acuerdo con el costo original para el negocio. El valor de los activos comerciales a largo plazo no se ajusta por inflación ni se modifica para mostrar cualquier otra apreciación del valor. En cambio, las cantidades reportadas en los estados financieros se conocen como costos de activos históricos.

Requisitos completos de divulgación

Los estados financieros deben prepararse de acuerdo con el principio de divulgación de GAAP. Esto significa que los estados financieros deben incluir cada pieza de información que un inversionista o prestamista necesita para evaluar la condición financiera actual de la empresa. Si la información que un inversionista o prestamista necesita no puede incluirse en el estado financiero, debe incorporarse como una nota al pie y adjuntarse a la declaración. Una explicación de las políticas contables del negocio es casi siempre el primer elemento de la nota al pie. Otras notas al pie pueden centrarse en explicar transacciones o eventos inusuales, como una demanda pendiente, que pueden afectar las operaciones comerciales.