Regulaciones de la FDA sobre comida rápida

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) se encuentra entre las principales agencias federales responsables del desarrollo de las regulaciones de salud pública. Uno de los deberes de la agencia es proteger el suministro de alimentos de la nación. Con miles de restaurantes de comida rápida que atienden a millones de clientes cada día en todo el país, la FDA trabaja para garantizar la seguridad de los alimentos en las principales tiendas de franquicias y en los pequeños establecimientos de comida rápida.

Manipulación de alimentos

Cada año, las enfermedades transmitidas por los alimentos golpean a miles de estadounidenses. Como medida preventiva, la FDA exige que los trabajadores de comida rápida completen un curso de manejo de alimentos. El curso educa a los trabajadores sobre cómo detectar las principales causas de las enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonela y la E. coli. Los propietarios de restaurantes deben asegurarse de que los trabajadores se laven las manos antes de manipular alimentos, separar diferentes tipos de alimentos para evitar la contaminación cruzada, cocinar todos los alimentos a las temperaturas requeridas y refrigerar las porciones sobrantes de inmediato.

Preparación

El énfasis de la FDA en la seguridad de los alimentos no se limita a los alimentos en sí. Durante la preparación, los alimentos pueden entrar en contacto con superficies que previamente habían estado en contacto con artículos contaminados. Los trabajadores deben prevenir la contaminación cruzada en los alimentos no preparados. La FDA afirma que las superficies de preparación de alimentos también deben someterse a una limpieza de rutina. Los restaurantes de comida rápida deben asegurarse de que la superficie esté bien enjuagada para eliminar cualquier residuo de los líquidos de limpieza usados.

Almacenamiento de alimentos

Varios factores ambientales en las áreas de almacenamiento de alimentos pueden causar deterioro, como la temperatura, la humedad y la presión barométrica. Por ejemplo, un área de almacenamiento en un restaurante de comida rápida puede estar expuesta a alta humedad, lo que aumentará las posibilidades de que crezcan bacterias en los huevos almacenados en esa habitación. Una norma de la FDA establece que los huevos deben secarse y enfriarse a temperaturas inferiores a 45 grados F para evitar el crecimiento de la bacteria Salmonella Enteritidis.

Nutrición

Debido a las crecientes preocupaciones sobre la propagación de la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas, la FDA ha establecido normas que indican que los restaurantes de comida rápida deben mostrar la información nutricional de sus productos. Los propietarios de establecimientos de comida rápida de una sola tienda deben publicar la información nutricional donde los clientes puedan acceder fácilmente a ella, como en un menú o póster, así como en el sitio web de la tienda. La información debe incluir calorías totales, calorías de la grasa, niveles de sodio y otros datos nutricionales similares a los que se encuentran en los alimentos en las tiendas de comestibles.