¿Por qué mantendrías las citas abiertas?

Cuando una clínica médica reserva la mayoría de sus citas con anticipación, puede ser difícil mantenerse al día con la demanda. Muchas de las prácticas están tan atrasadas que los pacientes deben ser programados con más de un mes de anticipación. Mantener más citas abiertas puede evitar que esto suceda.

Acceso abierto

Las clínicas médicas tradicionalmente programan citas para visitas de rutina al consultorio unas pocas semanas antes y reservan citas el mismo día para atención de urgencia. Este sistema a veces puede dificultar que los pacientes obtengan una cita rápidamente, ya que no hay más espacios disponibles. La programación de acceso abierto busca resolver este problema dejando al menos la mitad de las franjas horarias disponibles para la atención en el mismo día. Las otras franjas horarias se dividen entre los pacientes que desean programar con anticipación y los pacientes que necesitan atención de seguimiento.

Rutina y Urgente

La programación de acceso abierto no hace distinción oficial entre atención de rutina y atención de urgencia. Todos los pacientes reciben citas el mismo día que llaman, a menos que soliciten lo contrario. La mayoría de las citas son con el médico de atención primaria del paciente, a menos que el paciente aún no tenga uno o necesite ver a un especialista. Este enfoque parece extraño para algunos médicos, porque va en contra de la práctica establecida. Sin embargo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Descubrió que hasta el 20 por ciento de los pacientes en algunas clínicas tienen problemas para obtener una cita rápidamente, incluso cuando necesitan atención de urgencia. El acceso abierto es una forma de resolver este problema.

Cambiando al acceso abierto

La mayoría de las prácticas que utilizan un sistema de programación tradicional no pueden cambiar a la programación de acceso abierto sin un tiempo considerable para ponerse al día con las citas atrasadas. El Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda establecer una fecha límite para ponerse al día y no programar nada después de esa fecha. Al hacer algunas citas adicionales todos los días durante las seis a ocho semanas previas a la fecha límite, la práctica debe poder eliminar el retraso. De acuerdo con un artículo de 2004 en "Family Practice Management", es más efectivo no explicar el nuevo sistema a los pacientes con demasiados detalles. En su lugar, simplemente comience a ofrecer a todas las personas que llaman citas en el mismo día tan pronto como sea posible.

Manejando un horario tradicional

Las clínicas que conservan un sistema de programación tradicional pueden reducir la acumulación de pedidos y mejorar la atención al paciente al dejar algunos espacios para citas abiertos todos los días. Si bien esto no es lo mismo que la programación de acceso abierto y la mayoría de las citas de rutina se programan con anticipación, la práctica de dejar algunos espacios abiertos puede ayudar a garantizar que los pacientes que necesitan atención de urgencia siempre puedan obtenerla. Massachusetts Health Quality Partners recomienda que todas las prácticas médicas sigan esta guía siempre que puedan.