¿Cuáles son las funciones de un centro de costo en un sistema de contabilidad de gestión?

Las corporaciones, así como las organizaciones sin fines de lucro, utilizan los centros de costos para realizar un seguimiento de los gastos. Un centro de costo es una unidad dentro de un sistema más grande que es responsable de un conjunto particular de actividades que benefician a la organización. Mantener un seguimiento cercano de los gastos de operación de dicho centro de costos le permite a la organización controlar los costos totales, asignar los recursos de manera más estratégica y calcular la rentabilidad en base a un producto o departamento.

Definición

Un centro de costo es una unidad o división en una organización que no recibe ningún ingreso, pero debe gastar dinero para cumplir una función importante. En otras palabras, un centro de costos solo aumenta los costos. La línea de ayuda gratuita 1-800 de un fabricante de productos de consumo es un ejemplo típico de un centro de costos. Dicha división cuesta dinero al personal y al funcionamiento, pero no aumenta directamente los ingresos del negocio. Todos los centros de costos realizan un trabajo importante. La línea de ayuda mejora la satisfacción de los consumidores y, por lo tanto, aumenta indirectamente las ventas. Sin embargo, tal ingreso agregado es casi imposible de cuantificar, mientras que el costo es obvio.

Costo específico de la función

La función más importante de un centro de costos es el seguimiento de los gastos asociados con una función específica. Al tratar a un centro de llamadas como una unidad separada, por ejemplo, la compañía puede medir cuánto está gastando por año en su servicio de soporte 1-800. Sin crear un centro de costos de este tipo, se requeriría un esfuerzo inmenso para medir el costo de suministro de este servicio porque hacerlo implicaría dividir el personal total de la empresa y las facturas de teléfono por departamento cada mes. Un centro de costos automatiza este proceso, permitiendo a la administración medir, presupuestar y controlar los costos para cada función específica que realiza la empresa.

Asignación de recursos

La capacidad de rastrear el costo por función permite a la administración asignar los recursos escasos de manera más inteligente. Supongamos, por ejemplo, que la experiencia previa muestra que cada lanzamiento de un nuevo producto dará como resultado un aumento del 15 por ciento en las llamadas al centro de ayuda a medida que los clientes aprendan a usar un artículo nuevo. Una empresa que conoce el costo preciso de operar una línea de ayuda puede calcular el gasto de este aumento y compararlo con las ganancias esperadas del lanzamiento del nuevo producto. Al hacer lo mismo con los centros de costos como el departamento de garantía, puede dirigir los recursos a las actividades comerciales más rentables.

Contabilidad Financiera vs. Gerencial

Tenga en cuenta que realizar un seguimiento de los centros de costos es responsabilidad de la contabilidad de gestión, a diferencia del departamento de contabilidad financiera. Los contadores gerenciales rastrean y archivan datos que ayudan a la administración a tomar decisiones críticas. Los contadores financieros rastrean los datos que son obligatorios para informar a la autoridad fiscal, así como a otros organismos como la Comisión de Bolsa y Valores. Los organismos gubernamentales se ocupan principalmente de la rentabilidad y la factura fiscal resultante de la empresa. La parte de la factura del teléfono que pertenece al departamento de mercadotecnia y el centro de llamadas no es la preocupación de un contador financiero, sino que es importante para un contador administrativo.