Las cuatro funciones principales de la política fiscal

Cuando está a la altura de los detalles del día a día de dirigir un negocio en Main Street, es fácil ignorar los interminables argumentos sobre la economía que tiene lugar en Washington, DC Eso puede ser un error, porque las decisiones económicas hecho al más alto nivel, conocido por los economistas como política fiscal, puede tener un impacto real en su negocio y en su comunidad.

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• Hay muchos objetivos de política fiscal, pero los principales son la asignación de recursos, la estabilización a corto plazo, el desarrollo a más largo plazo y la maximización del empleo.

Política fiscal vs. política monetaria

Los gobiernos tienen dos herramientas principales en su caja de herramientas para administrar la economía: la política fiscal y la política monetaria. La política monetaria se reduce a permitir que un banco central, en los Estados Unidos, que es la Reserva Federal, administre y regule la economía mediante la manipulación de las tasas de interés. La política fiscal se lleva a cabo a un nivel aún más alto, administrando el gasto gubernamental y los impuestos para controlar la economía. Esos efectos no son tan visibles como un aumento o una caída en la tasa de interés, pero pueden afectar su negocio de manera dramática a largo plazo.

Estabilización a corto plazo

Una de las grandes funciones de la política fiscal es estabilizar la economía año por año o período por período. Si la economía es lenta o está en crisis, como lo fue en 2007 y 2008, el gobierno podría implementar una combinación de gasto y desgravación fiscal para ayudar a que las cosas se muevan nuevamente. Eso se llama un enfoque flojo o expansivo. Por otro lado, si la economía se sobrecalienta y amenaza con causar una inflación desbocada o una "burbuja" peligrosa en los mercados, el gobierno podría recortar el gasto y aumentar los impuestos como un medio para tirar de las riendas. Eso se conoce como una política estricta o deflacionaria.

En una etapa de expansión, usted podría beneficiarse directamente de los contratos del gobierno o los programas de préstamos garantizados, o indirectamente a medida que el dinero comienza a fluir hacia y a través de su comunidad. En tiempos deflacionarios, es posible que tenga que trabajar más para mantenerse competitivo o ser más cauteloso con sus gastos y adquisiciones, dependiendo de cuánto se vea afectada su comunidad y su sector empresarial.

Desarrollo a largo plazo

La aceleración de una economía lenta y la desaceleración de una economía rápida son objetivos a corto plazo, pero comparten el mismo objetivo: crear un marco estable para el crecimiento a largo plazo. Si la economía nunca se calienta o enfría demasiado, compañías como la suya pueden hacer planes a largo plazo con la certeza de que no se verán sorprendidos por una catástrofe económica desastrosa.

Sin embargo, la política fiscal va más allá de eso, reconociendo que el bien general de la economía a veces requiere acciones que ninguna empresa podría ejecutar. Eso incluye proyectos como la Autoridad del Valle de Tennessee o la construcción del sistema nacional de autopistas interestatales, que generó beneficios a largo plazo casi incalculables.

Otro ejemplo es el programa espacial de los años sesenta y principios de los setenta, que generó un número notable de nuevas tecnologías. El gobierno lanza estos proyectos teniendo en cuenta su valor a largo plazo, así como los efectos a corto plazo de la creación inmediata de empleos y el estímulo económico.

Asignación y distribución de recursos

Cualquier gobierno nacional ordena ingresos bastante importantes, y eso es especialmente cierto en los Estados Unidos. Una de las cosas clave que la política fiscal intenta hacer es asignar y distribuir esos recursos de una manera que genere el mayor beneficio para la economía y para el país en general. Una gran parte de los recursos del gobierno se destina a la defensa y la seguridad nacional, por ejemplo, que protegen a todos los ciudadanos.

Algunos fondos pueden gastarse en subsidios, subvenciones o garantías de préstamos que fomentan el crecimiento de las empresas o de industrias o sectores de la economía en su totalidad. Otros pueden recurrir a programas sociales que ayudan a mantener a los ciudadanos de bajos ingresos solventes y productivos, impulsando la economía desde la base en lugar de la cima.

Maximizar el empleo

Un cuarto objetivo de la política fiscal es el pleno empleo, que está estrechamente vinculado a los otros objetivos. Una economía estable y en crecimiento genera empleos como efecto secundario, y los altos niveles de empleo significan que hay un montón de personas con salarios que gastar. Eso estimula las economías locales, lo que ayuda a las empresas a crecer, lo que a su vez crea más empleo. Esto es bueno para la comunidad y para el país en general, pero puede crear un problema para los empleadores individuales. En tiempos de pleno empleo, puede que le resulte difícil reclutar y retener suficiente personal, y los salarios pueden aumentar como resultado.