Elementos de infracción en una marca.

Infringir una marca registrada, ya sea intencional o no, es un asunto costoso. Las empresas declaradas culpables de infracción pueden tener que pagar daños al propietario de la marca. Además, será necesario cambiar el nombre, logotipo, símbolo, palabra u otro dispositivo que infrinja la marca registrada; Esto puede ser costoso, ya que es necesario cambiar los carteles, la publicidad y otros materiales, y los clientes que no saben que se puede cambiar el nombre podrían perderse. Antes de nombrar una empresa o producto o diseñar un logotipo para ella, tenga en cuenta los elementos centrales de la infracción de marca registrada, especialmente la posibilidad de que el consumidor confunda entre su empresa y las marcas comerciales existentes.

Probabilidad de confusión

Lo más probable es que no vaya a reservar un vuelo con Delta Faucets ni a comprar un grifo de Delta Airlines. Aunque ambos nombres usan "delta", es muy poco probable que los consumidores confundan los dos. En los casos de infracción, los tribunales consideran la posibilidad de que un consumidor se confunda con marcas comerciales similares. La similitud de bienes y servicios es importante al determinar el potencial de confusión del consumidor. Además, el tribunal considera el nivel de discriminación utilizado durante el proceso de compra; Los artículos más caros, como los automóviles, suelen estar sujetos a un mayor control, lo que lleva a menos confusión y error en las compras. Los consumidores no pasan mucho tiempo considerando artículos de menor precio, como el detergente para la ropa, y simplemente pueden agarrar el que está equivocado del estante porque se parece al producto deseado.

La fuerza de la marca

Tanto la fuerza como la similitud de una marca registrada se evalúan durante los casos de infracción. Una marca registrada fuerte es aquella que tiene un significado secundario o es arbitraria, fantasiosa o sugestiva, mientras que una marca débil es básicamente descriptiva. Por ejemplo, Apple es una marca fuerte; Aunque originalmente era un tipo de fruta, ha adquirido un significado secundario como fabricante de productos electrónicos, software y computadoras. La fuerza de la marca también puede influir en la probabilidad de expansión de la línea de productos en un lugar similar. Coca-Cola es conocida por sus bebidas carbonatadas, pero también ofrece camisas, gafas, relojes y muchos otros productos más allá del refresco que lo convirtió en una de las marcas más famosas del mundo.

Dilución de marca

Si está considerando usar un nombre o logotipo que sea un juego en una marca famosa, es posible que desee reconsiderarlo, incluso si sus negocios no tienen nada en común. Las grandes empresas que protegen sus marcas registradas de la dilución están atentas a enviar cartas de cese y desistimiento a pequeñas empresas e incluso llevarlas a los tribunales. The Dog Place, en las afueras de Chicago, inicialmente comenzó como Starbarks Dog Daycare. El negocio cambió su nombre y su logotipo luego de que el gigante del café Starbucks enviara una carta de cese y desistimiento, aunque no era probable que nadie confundiera a las dos compañías. Aunque los propietarios comenzaron la pelea, decidieron cambiar el nombre y el logotipo en su lugar; El costo de luchar contra gigantes de marcas registradas puede ser enorme, especialmente si la compañía es declarada culpable de infracción de marca registrada.

Protección de marcas

Cuando se encuentre en el proceso de designación de un nombre o logotipo, tómese un tiempo para buscar en la base de datos en línea de marcas registradas de la Oficina de Marcas y Patentes de los Estados Unidos. Esta búsqueda le proporcionará una lista de marcas similares, sin considerar la similitud de negocios o geografía, que puede usar para encontrar posibles conflictos. Un abogado también puede ayudarlo a determinar si su nombre o logotipo propuesto infringe una marca comercial existente. No olvide registrar su marca con la USPTO; en la mayoría de los casos, las empresas solo pueden presentar una reclamación por infracción de marca registrada si su marca registrada está registrada.