Efectos del libre comercio en el medio ambiente.

Los acuerdos de libre comercio buscan eliminar las barreras a las importaciones y fomentar el comercio internacional. Sin embargo, los ambientalistas temen que el libre comercio también fomente un debilitamiento de las normas ambientales nacionales si los acuerdos comerciales impiden la imposición de esas normas a los productos importados. Los partidarios del libre comercio insisten en que las economías cambiantes también pueden significar una extensión de técnicas más limpias para mejorar los estándares. Los efectos ambientales, hasta el momento, aparecen mixtos.

Impresión de carbono de libre comercio

El artículo del Instituto Global de Desarrollo y Medio Ambiente (GDAE), "Impactos ambientales del comercio", que aparece en la Enciclopedia de la Tierra, establece que la huella de carbono del transporte debe aumentar necesariamente con el libre comercio para exportar productos a países extranjeros. Y dado que el objetivo del libre comercio es aumentar la producción para todo el mundo, el informe de GDAE de 2008 sostiene que los niveles totales de contaminación y los impactos ambientales negativos probablemente aumentarán.

Impacto agrícola

El impacto ambiental del libre comercio en la agricultura es más variado. Un aumento en las granjas corporativas puede aumentar el uso de pesticidas y consumir más energía para empujar la agricultura a tierras marginales. Sin embargo, la transición a algunos cultivos destinados a la exportación en lugar del consumo local puede tener un impacto ambiental positivo. Los agricultores latinoamericanos y africanos están reemplazando los cultivos domésticos con cultivos de árboles como el cacao y el café, que reducen la erosión. Un impacto mixto puede verse incluso en un cultivo. Kenia ha aumentado su horticultura para cultivar flores de alto valor para exportar a Europa. Las flores en sí tienen poco impacto ambiental negativo, aunque surgen temores sobre el uso de pesticidas. Las flores son enviadas por chorro, consumiendo más energía. Pero se dice que esa energía es menor que la necesaria para cultivar flores en invernaderos europeos con calefacción, señala el GDAE.

"Competir hasta el final"

El libre comercio permite a los países exportar su contaminación a medida que las plantas de producción se trasladan a países con mano de obra más barata y menores estándares ambientales. Jeffrey Frankel, de Harvard, escribió en un informe al Consejo Sueco de Globalización en 2009 que un aumento a gran escala de la producción puede generar una "carrera hacia el fondo" para las regulaciones ambientales nacionales. Sin embargo, levanta la esperanza de que las nuevas instalaciones de producción puedan aportar técnicas más limpias y una producción de energía innovadora.

Proteccionismo ambiental

El sitio web de Global Neighborhood argumenta que la Organización Mundial de Comercio (OMC) toma la posición de que un país no debe poner una barrera a una importación basada en estándares ambientales. El GDAE informa que el problema surgió por primera vez en 1991, cuando México impugnó una ley de EE. UU. Que prohibía las importaciones de atún capturado utilizando métodos que también mataban a un gran número de delfines. Un panel de disputas para el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, el precursor de la OMC, falló a favor de México y decidió que Estados Unidos no podía proteger a los delfines fuera de sus límites territoriales. México no presionó al GATT para hacer cumplir la legislación, pero a fines de la década de 1990, la OMC dictó una decisión similar sobre la prohibición de las importaciones de camarón en los Estados Unidos sobre los métodos de pesca que amenazaban a las tortugas marinas en peligro de extinción. La OMC señala que basó la decisión en la forma discriminatoria en que Estados Unidos impuso la prohibición. Después de que Estados Unidos revisó la forma en que aplicó la prohibición, la OMC dictaminó a su favor. El fallo llamó la atención por aceptar una prohibición de un producto por la manera en que se procesó, en este caso, causando daños ambientales fuera de los límites de los EE. UU., En lugar de que el producto en sí constituya una amenaza. La OMC declara que en su sitio web no tiene ningún "acuerdo específico" que trate con temas ambientales.