Niveles de exposición ambiental en el lugar de trabajo

Miles de trabajadores mueren anualmente o se enferman debido a condiciones de trabajo poco saludables, de acuerdo con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA). Como empleador, usted es responsable de crear un lugar de trabajo seguro y saludable para sus empleados. Usted es legalmente responsable de garantizar que los niveles de exposición ambiental a materiales y procesos peligrosos a los que sus empleados están sometidos de forma rutinaria se mantengan en niveles aceptables, según lo determine OSHA.

Establecer y hacer cumplir los límites ambientales de exposición en el lugar de trabajo

La Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) ha establecido niveles aceptables de exposición ambiental en el lugar de trabajo, conocidos como valores límite de umbral (TLV, por sus siglas en inglés). OSHA usa la lista de ACGIH para hacer cumplir las normas del lugar de trabajo de acuerdo con el Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos. OSHA define estos estándares como límites de exposición permisibles (PEL). OSHA usa el estándar PEL para determinar los niveles permisibles de exposición en el lugar de trabajo, químico por químico. Los empleadores pueden ser sometidos a una inspección de OSHA para asegurarse de que los empleados no estén sujetos a niveles más altos que los aceptables de químicos peligrosos.

Regulación de compuestos químicos industriales

Los límites de exposición ambiental han sido establecidos por consenso o agencias reguladoras principalmente para productos químicos industriales de productos básicos como el metanol y el cloro. En casos especiales, el TLV o PEL se ha creado para productos químicos que no son productos básicos, como el dibromocloropropano (DBCP), que se ha relacionado con la disminución de la fertilidad, por ejemplo. Aunque los compuestos farmacéuticos son ampliamente fabricados, consumidos y tienen efectos biológicos notables, OSHA no ha establecido TLV o PEL para la mayoría de los compuestos farmacéuticos a partir de agosto de 2011. Los niveles de exposición ambiental aceptables a los compuestos farmacéuticos están determinados por las propias compañías farmacéuticas.

Evaluación de la exposición ocupacional

La evaluación de la exposición laboral evalúa diversas exposiciones de los trabajadores en el lugar de trabajo. Los tres componentes principales de la evaluación de la exposición ocupacional son la higiene industrial, la ciencia de la evaluación de riesgos, la calificación y la cuantificación; toxicología, la evaluación del riesgo y la probabilidad de efectos secundarios adversos, como se observó en un laboratorio en una especie de prueba animal; y epidemiología, el estudio de la gama de efectos posibles dentro de una población humana como resultado de la exposición a materiales y procesos peligrosos. Los productos químicos probados comúnmente incluyen metales, amianto, benceno y otros solventes, nanopartículas, sílice y partículas ultrafinas, por ejemplo.

Leyes del derecho a saber

Los empleadores están legalmente obligados a nivel estatal y nacional a divulgar públicamente toda la información relacionada con la toxicidad, las características químicas y los materiales que se utilizan en el lugar de trabajo. Los empleadores están obligados a compilar y retener registros relativos; para divulgar cualquier información a los trabajadores, miembros de la comunidad u organizaciones sobre materiales y procesos potencialmente peligrosos utilizados; capacitar a los empleados que trabajan con sustancias tóxicas; y divulgar los riesgos para la salud.

Ejemplos de niveles de exposición permisibles en el lugar de trabajo

El nivel permisible de exposición ambiental (PEL) al monóxido de carbono, un subproducto de la maquinaria operativa, es de 50 partes por millón (ppm) de partes de aire (55 miligramos por metro cúbico (mg / m (3))) como un período de ocho horas. concentración promedio ponderada en el tiempo (TWA) (29 CFR Tabla 2-1), según OSHA. El PEL para el asbesto, que se encuentra comúnmente en los materiales de construcción, es 0.1 centímetro cúbico de fibra (flcc) de aire, promediado en un turno de trabajo de ocho horas. Según la OSHA, el PEL para la acetona, un líquido incoloro e inflamable que se encuentra en solventes industriales, químicos, pinturas, lacas y cementos tiene un promedio de 1, 000 ppm en un promedio de ocho horas.