¿El acceso inalámbrico y Ethernet de alta velocidad es igual que el Wi-Fi?

Con cada nueva generación de tecnología, las empresas se apresuran a etiquetar la suya como la de alta velocidad: USB de alta velocidad, Internet de alta velocidad o Ethernet de alta velocidad. Cuando se combina con la jerga inalámbrica, diferenciar una tecnología de conexión de otra se convierte en un desafío. Inalámbrico, Ethernet de alta velocidad y Wi-Fi no son lo mismo, pero comparten cualidades selectas.

Wi-Fi definido

En los primeros días de la tecnología inalámbrica, existían varios estándares diferentes. Implementar soluciones de acceso inalámbrico fue difícil porque las empresas nunca podrían estar seguras de si un estándar funcionaría con otro. A través de este lío, se formó la Wi-Fi Alliance. Este consorcio no desarrolló estándares técnicos del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, sino que certificó productos inalámbricos para cumplir con un cierto estándar de calidad e interoperabilidad. A medida que los productos se apresuraban a adoptar esta certificación, las personas comenzaron a considerar la tecnología inalámbrica como Wi-Fi. Los productos con certificación de Wi-Fi llevan el logotipo de la alianza, un logotipo que ahora se reconoce fácilmente y que simplemente dice "Wi-Fi".

Wi-Fi y Wireless

La tecnología inalámbrica se ha convertido en un término confuso en comparación con Wi-Fi. Como Wi-Fi ahora se ha convertido en sinónimo de estándares inalámbricos de área local, "inalámbrico" implica una conexión basada en celulares, así como aquellas conexiones basadas en el estándar 802.11. El estándar IEEE 802.11 define cómo se comunican las redes de área local inalámbricas. La conexión inalámbrica celular funciona con un conjunto de estándares diferente al 802.11, por lo que no es lo mismo que Wi-Fi.

Ethernet y Wireless

Si el wifi fuera el niño, el inalámbrico sería el papá y Ethernet el abuelo; poco en común, pero uno no existiría sin el otro. Ethernet de alta velocidad normalmente se refiere a la comunicación por cable. El propio estándar Ethernet, ideado en los laboratorios de Xerox a fines de la década de 1970, define ampliamente cómo las computadoras dentro de una red local se comunican entre sí. La versión 802.11 se considera un estándar Ethernet inalámbrico, mientras que los estándares Ethernet cableados se definen en IEEE 802.1. Aunque algunos de los aspectos altamente técnicos de Ethernet, como los estándares de estructura, se comparten entre Ethernet de alta velocidad y los estándares inalámbricos de Ethernet, los dos tienen poco en común.

Definición de alta velocidad

La velocidad es relativa entre los tres estándares. No existe un estándar de Ethernet de alta velocidad, solo Fast Ethernet, que funciona a 100 megabits por segundo, o Mbps. Los estándares de Ethernet inalámbrica varían: 802.11g, por ejemplo, opera a 54Mbps, una mejora significativa de su predecesor de 11Mbps, 802.11b. Hoy en día, 802.11n funciona a hasta 300 Mbps, más rápido que Fast Ethernet. Pero hoy en día muchos hogares y empresas utilizan Gigabit Ethernet en sus configuraciones de cableado, que, como su nombre lo indica, opera a 1.000 Mbps.