Cómo sopesar las ventajas y desventajas de la divulgación

La divulgación en los negocios puede ser una cosa difícil. Por un lado, se requiere que las empresas divulguen ciertos aspectos de sus prácticas de gestión y desempeño financiero si desean obtener financiamiento o hacer que sus acciones se negocien en una bolsa. Por otro lado, divulgar demasiada información puede debilitar la ventaja competitiva de una empresa. Si bien existen pautas generales, las normas contables y legales establecen reglas de divulgación bastante claras para los negocios. Al evaluar o preparar revelaciones financieras, consulte con un contador o abogado público certificado.

Principios generales

En lo que respecta a las normas generales relativas a la divulgación, la Comisión de Bolsa de Valores (SEC) ha establecido pautas para las empresas que cotizan en bolsa que se aplican a todas las empresas. El propósito de la divulgación es hacer que los inversionistas actuales y futuros conozcan los riesgos financieros que enfrenta la empresa. Con eso en mente, una empresa debe evaluar toda la información disponible con respecto a su desempeño fiscal actual y futuro. Si la situación actual sugiere una posible tendencia o un evento futuro, pero es poco probable que ocurra, el negocio no tiene que revelarlo. Sin embargo, si la tendencia es probable que ocurra o la empresa no puede determinar si es probable, la empresa debe revelar la posibilidad y los hechos subyacentes. La única excepción a esto es si es probable que ocurra el evento, pero es poco probable que tenga un impacto material en el estado financiero de la empresa. En ese caso, la empresa no necesita revelar.

Informes financieros

Todos los estados financieros preparados en los Estados Unidos, ya sea para negocios que cotizan en bolsa o de forma privada, deben cumplir con los Principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). Parte de los principios GAAP es la divulgación completa. Entre las declaraciones y las notas a pie de página, que son explicaciones más detalladas de los datos financieros, se requiere que una empresa comparta toda la información que pueda afectar la capacidad del inversor para leer las declaraciones o tomar una decisión financiera. En las notas a pie de página, debe divulgar información sobre eventos futuros, así como descripciones sobre cómo se calcularon ciertos elementos de las declaraciones.

Requisitos legales

Muchas veces, el gobierno federal puede crear regulaciones que requieren que las empresas revelen cierta información. Un ejemplo es la Ley Sarbanes-Oxley de 2002. Sarbanes-Oxley requiere que las empresas hagan ciertas revelaciones sobre cómo se producen los datos presentados en los informes financieros para garantizar que los datos se recopilaron e informaron correctamente. Esta divulgación está destinada a asegurar a los posibles inversionistas que la información financiera proporcionada es precisa.

Secretos comerciales

Algunos elementos de una empresa no solo no deben ser divulgados, sino que en realidad están protegidos contra la difusión. Los secretos comerciales se refieren a procesos, métodos, planes, fórmulas u otros datos similares que diferencian un producto o servicio para otros. La fórmula de Coca Cola y la receta de Kentucky Fried Chicken son solo algunos ejemplos de secretos comerciales bien conocidos. Para ser clasificado como un secreto comercial, la Ley Uniforme de Secreto Comercial requiere que la información en cuestión sea valiosa debido en parte a que no se conoce ampliamente y que se realizan esfuerzos razonables para mantener el secreto de la información. Si alguien busca divulgar un secreto comercial, la empresa puede presentar una orden judicial que impida a esa persona difundir la información y puede demandar si se viola la medida cautelar.