¿Cómo afectan las externalidades a la curva de oferta y demanda?

La economía de nivel introductorio utiliza curvas de oferta y demanda para identificar el precio "ideal" para un producto, servicio u otra actividad económica. En Econ 101, estas curvas asumen que la economía está funcionando con la máxima eficiencia, con una asignación óptima de recursos. Desafortunadamente, el mundo real es más desordenado y la actividad económica tiene efectos secundarios, tanto buenos como malos. Estas "externalidades" no aparecen en el diagrama típico de oferta y demanda; pero si lo hicieran, cambiarían las curvas.

Curvas de oferta y demanda

El clásico diagrama de oferta y demanda tiene dos ejes. El eje horizontal le indica la cantidad del producto, servicio o actividad en cuestión. La escala de cantidad comienza en cero en el extremo izquierdo y aumenta a medida que avanza hacia la derecha. El eje vertical te dice el precio de la cosa en cuestión. Esa escala comienza en cero en la parte inferior y aumenta a medida que avanza hacia arriba. En estos diagramas, la curva de demanda generalmente desciende "hacia abajo" desde la parte superior izquierda a la inferior derecha: la demanda, la cantidad buscada por los consumidores, es la más baja cuando el precio es más alto; entonces, a medida que el precio disminuye, la demanda aumenta. La curva de oferta, que mide la cantidad producida por los productores, generalmente se inclina "hacia arriba", desde la parte inferior izquierda a la parte superior derecha: cuanto más bajo es el precio, menor es el incentivo para que los productores produzcan el artículo, por lo tanto, más baja es la oferta. Cuanto mayor sea el precio, mayor será la cantidad producida.

Intersección

En Econ 101, donde sea que las curvas de oferta y demanda se intersecan en el diagrama, se supone que es el punto donde se produce la cantidad óptima al precio óptimo. El supuesto es que los productores y consumidores, actuando individualmente en su propio interés, han obtenido el mejor resultado para todos: los productores no ganan demasiado y los consumidores no pagan demasiado.

Externalidades

Los economistas utilizan el término "externalidad" para describir las formas en que la actividad económica afecta a las partes que no están directamente involucradas en la actividad. Las "externalidades negativas" son efectos dañinos en otros. Supongamos que compra electricidad de una empresa de servicios públicos cuya planta de energía contamina el aire. Si esa contaminación causa algún tipo de daño, entonces el "costo" de su electricidad no es solo el dinero que pagó por ella; También incluye el daño sufrido por otros. Obtiene todo el beneficio de la energía que compró, pero paga solo parte del costo. Por otro lado, las "externalidades positivas" son efectos beneficiosos para otros. Digamos que arregla tu jardín y pinta tu casa. El beneficio de esa actividad no es solo un aumento en el valor de reventa de su propia casa, sino también un vecindario más atractivo, que también aumenta el valor de sus vecinos. Usted asume todo el costo de arreglar su casa, pero otros comparten los beneficios.

Las externalidades y las curvas.

Los economistas comúnmente describen la curva de demanda como una medida de los beneficios generales de la actividad que se está diagramando, y la curva de oferta como una medida de los costos generales de esa misma actividad. Pero los costos y beneficios ilustrados por las curvas son solo aquellos experimentados por los productores y consumidores directamente involucrados en la actividad. Una externalidad negativa aumenta los costos sociales de la actividad económica, por lo que un diagrama que lo tuvo en cuenta tendría una curva de oferta / costo más hacia la izquierda, reflejando un mayor "precio" social en cada cantidad. Una externalidad positiva aumenta los beneficios sociales de la actividad económica, por lo que una curva de demanda / beneficio ajustada quedaría más a la izquierda en el diagrama, reflejando un precio social más bajo en cada cantidad.

Trascendencia

Cuando compara la curva de oferta regular con la ajustada por las externalidades negativas, descubre que la actividad en cuestión en realidad está siendo sobreproducida en relación con el precio real que los consumidores pagan por ella. Cuando compara una curva de demanda regular con una ajustada por externalidades positivas, descubre lo contrario: la actividad se está produciendo de manera insuficiente en relación con el precio que pagan los consumidores. En ambos casos, las curvas muestran que, si bien el mercado puede estar funcionando de manera eficiente en lo que respecta al productor y al consumidor, está funcionando de manera ineficiente para la sociedad en general.