Restricciones de publicidad de comida rápida en América

Cuando los niños ven anuncios de televisión que promocionan cereales azucarados, hamburguesas con queso o papas fritas saladas, no tienen la información necesaria para evaluar estos anuncios en contexto. Al tomar las declaraciones en los anuncios demasiado literalmente, pueden comer demasiada comida rápida y volverse obesos o poco saludables. Los anunciantes pueden ayudar a la situación mediante la adopción de estándares voluntarios, pero la regulación sigue siendo un tema controvertido.

Anuncios y Obesidad

En 2011, la Comisión Federal de Comercio solicitó comentarios y opiniones del público sobre un conjunto propuesto de directrices voluntarias para anuncios de alimentos dirigidos a los niños. En respuesta, la Academia Estadounidense de Pediatría emitió una convocatoria pública para que todos los anuncios de comida rápida fueran prohibidos de la televisión, alegando que los anuncios de televisión de comida rápida son una de las principales causas de la obesidad infantil. Muchos países regulan o incluso prohíben la publicidad de comida rápida para niños, pero a partir de la publicación, Estados Unidos no lo hace. Las decisiones judiciales anteriores sugieren que cualquier regulación enfrentaría grandes desafíos.

Prueba de Hudson Central

Al decidir si una regulación sobre el discurso comercial es constitucional, los tribunales aplican una prueba de cuatro pasos conocida como el estándar de Central Hudson, que lleva el nombre del primer caso en el que se usó. El primer paso es preguntar si el anuncio es engañoso y si la actividad que promueve es lícita en primer lugar. Si un anuncio simplemente dice que Joe's Burger Stand hace deliciosas papas fritas, el anuncio pasa el primer paso. El segundo paso es preguntar si el gobierno tiene una razón válida para regular el discurso comercial en este caso. Debido a que la comida rápida se ha relacionado con la obesidad infantil, una ley que prohíba que los restaurantes de comida rápida como el Joe's Burger Stand de la publicidad a los niños pueda pasar el segundo paso.

Prueba de regulación excesiva

El tercer paso en la prueba de Central Hudson es preguntar si la regulación tendrá el resultado deseado. Los abogados de Joe's Burger Stand podrían argumentar que la obesidad infantil no se reducirá mediante la prohibición de un anuncio de comida rápida en un programa infantil, mientras que el gobierno podría argumentar que lo haría. El cuarto paso es preguntar si la regulación es excesiva para el propósito. Las regulaciones a menudo son anuladas por los tribunales sobre esta base porque el tribunal establece un estándar alto cada vez que el gobierno intenta regular el discurso protegido de otra manera. Sin embargo, los tribunales han mantenido una regulación similar de la publicidad del alcohol y el tabaco. Para evitar el riesgo de futuras regulaciones y la controversia asociada con la comercialización de productos potencialmente poco saludables para niños, las empresas pueden adoptar voluntariamente los estándares propuestos por la FTC.

Estándares de la FTC

Según los estándares voluntarios propuestos por la FTC, cualquier alimento que se anuncie a los niños debería contener ingredientes que promuevan la salud, como verduras, frutas frescas o granos enteros. Deberían usar leche baja en grasa en lugar de leche entera en productos que contengan productos lácteos. También necesitarían mantener la sal, el azúcar, las grasas trans y las grasas saturadas dentro de límites saludables. Los restaurantes que comercializan comida rápida como un regalo divertido o una opción conveniente para adultos pueden desarrollar nuevas líneas de productos para comercializar alimentos saludables para niños.