Motivos para oponerse al registro de marcas

Los propietarios de pequeñas empresas a menudo confían en las marcas comerciales para que sus productos se destaquen y ganen la lealtad del consumidor hacia su marca. Si una pequeña empresa cree que una marca comercial es tan similar a la suya que los consumidores podrían confundirse, puede oponerse oficialmente a la marca comercial e intentar evitar su registro. Las principales razones por las que los propietarios de negocios se opondrían a las marcas comerciales son si pertenecían a un competidor y si se infringían por su cuenta.

Aviso de oposición

Las marcas registradas están registradas en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. Una vez que un examinador de marcas determina que la marca cumple con todos los requisitos legales, el examinador publica la solicitud en el Boletín Oficial de los EE. UU. Si otro propietario de una marca ve la solicitud y cree que podría infringir su propia marca o dañarlo, tiene 30 días después de la publicación en la Gaceta para presentar un Aviso de oposición conforme a 15 USC § 1063 de la Ley de Marcas de EE. UU. Un Aviso de oposición debe incluir las razones legales por las cuales la marca no debe estar registrada. Una oposición puede basarse en la dilución o infracción de una marca registrada, las cuales se detallan en 15 USC § 1125 de la Ley de Marcas de EE. UU.

Confusión

Una persona que se opone al registro de una marca registrada puede citar que el registro no es válido debido a la similitud de la marca con una marca registrada o una marca que se ha utilizado anteriormente en la misma región geográfica. Esta es la razón por la cual los propietarios de pequeñas empresas deben buscar marcas similares en el sitio web de la USPTO antes de presentar un registro de marca registrada. La USPTO tendrá que examinar qué tan similares son las marcas antes de pronunciarse sobre dicha Notificación de oposición. La USPTO juzga la similitud en función de la probabilidad de que los consumidores confundan las dos marcas. Por ejemplo, si una persona está registrando Pipsico para una empresa de alimentos o bebidas, es probable que se determine que es demasiado confusamente similar a Pepsico. Los examinadores observan aspectos como la similitud de los símbolos de una marca, la similitud de las palabras y la probabilidad de que el producto se expanda hacia la otra línea de productos. Si las marcas están en diferentes industrias, no se encontrará riesgo de confusión a menos que la primera marca sea famosa o muy conocida.

Descripción

Las pequeñas empresas deben recordar que una marca registrada debe ser distintiva para que pueda registrarse con la USPTO. Una marca que sea demasiado genérica o vaga para calificar sería, por ejemplo, el nombre "Tejido" para una marca de papel de seda. En una situación como esta, un Aviso de oposición podría decir simplemente que la marca es "meramente descriptiva" y no lo suficientemente clara para el registro. Una marca registrada que no es original o única, sino que simplemente describe el producto de alguna manera, puede ser elegible para el registro cuando se incluye una marca con la palabra. Por ejemplo, "Raisin Bran" es demasiado genérico para calificar por sí solo, pero la frase "Kellogg's Raisin Bran" puede ser una marca registrada. También puede oponerse al registro alegando que la marca registrada describe solo la región geográfica del producto, como si el producto se llamara "Sur", o si la marca o frase en realidad proporciona una descripción engañosa del producto.

Engaño y fraude

Una persona puede oponerse al registro de una marca comercial alegando que propaga algún tipo de engaño o fraude. Se puede oponerse a una marca registrada si la marca o el símbolo es escandaloso, crea una conexión falsa con una compañía no relacionada o implica de manera engañosa que está asociada con una región geográfica a la que no tiene conexión. Por ejemplo, una marca llamada "East Mississippi Bread" que no tiene conexión con Mississippi sería engañosa geográficamente. Una marca como "Los sobres de Oprah" que no tiene conexión con Oprah o cualquiera que se llame Oprah sería engañosa o fraudulenta. Una persona puede incluso presentar una oposición alegando que la persona que registró la marca no posee realmente la marca. El propietario de una pequeña empresa debe asegurarse de que su marca sea honesta y que no pueda engañar a alguien.

Utilizar

La marca del propietario de una pequeña empresa debe estar en uso en el comercio para ser elegible para el registro en la USPTO. Alguien que desee oponerse al registro de la marca comercial puede afirmar que no tiene un uso comercial real ni una intención real de ser utilizado. La oposición también puede afirmar que el uso de la marca ya ha sido abandonado, lo que haría que no sea elegible para el registro.

Razones adicionales

Hay muchos motivos adicionales para oponerse al registro de una marca registrada. Por ejemplo, si la marca comercial es en realidad el nombre de una persona viva que no ha dado su consentimiento para el uso de su nombre, se puede oponerse al registro de la marca comercial. O si el nombre de la marca comercial ya se usa tan ampliamente que se ha convertido en genérico, como en el caso de Xerox, el registro puede ser opuesto. Sin embargo, la oposición "ampliamente utilizada" usualmente solo ocurre más tarde, después de que la marca haya existido durante tanto tiempo y su nombre sea tan conocido que el público incluso usa la marca para describir los productos de la marca de la competencia. Xerox evitó perder su marca registrada de esta manera con una campaña publicitaria agresiva. Debido a que existen muchos motivos para oponerse a una marca registrada, una pequeña empresa debe consultar a un abogado para asegurarse de que haya revisado todas las opciones de oposición.