Ética de la publicidad, comercialización y promoción de medicamentos.

En la película "Efectos secundarios" de 2013, una paciente que sufre de depresión (Rooney Mara) visita a un terapeuta (Jude Law) y menciona un anuncio en una revista que vio para Ablixa, un antidepresivo. El terapeuta prescribe la medicación y, como un efecto secundario aparente, el paciente apuñala a su esposo (Channing Tatum) hasta la muerte. Esta película de ficción destaca los problemas de la vida real de la publicidad y el marketing en la industria farmacéutica.

Historia de la comercialización de drogas

La historia de vender "curas milagrosas" a los posibles pacientes se remonta a tiempos antiguos, y continuó en la historia más reciente en los "espectáculos de medicina" de finales del siglo XIX. A partir de agosto de 1997, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) permitió a las compañías farmacéuticas publicar anuncios de televisión como parte de sus campañas directas al consumidor. Para el año 2000, los fabricantes de medicamentos gastaban más de $ 2 mil millones en publicidad directa a usuarios potenciales con un nivel de éxito notable.

Problemas con la comercialización de drogas

Hoy en día, numerosos anuncios de tratamientos sin receta médica prometen mejorar todas las afecciones, desde el letargo hasta la testosterona baja, a menudo con poca o ninguna evidencia científica que respalde sus afirmaciones. Estos "vendedores de aceite de serpiente" modernos evitan las reglas al afirmar que sus afirmaciones no están aprobadas por la FDA. Sin embargo, para los fabricantes de productos farmacéuticos, los estándares son mucho más estrictos, ya que tanto los grupos de la industria como las agencias gubernamentales se aseguran de que cualquier reclamo se base en un hecho científico sólido.

Reglas de la FDA para la comercialización de drogas

Aunque la FDA relajó las reglas que permiten a las compañías farmacéuticas hacer publicidad en televisión, la agencia todavía tiene reglas estrictas para la información que podrían contener los anuncios. La Oficina de Promoción de Medicamentos Recetados de la agencia establece estas reglas, incluido que cualquier anuncio contiene un breve resumen "relacionado con los efectos secundarios, las contraindicaciones y la efectividad". Las reglas también establecen que cualquier anuncio de difusión "debe incluir la información más importante relacionada con el riesgo del producto" como parte de una "declaración importante".

Reclamaciones de marketing contra ética médica

Desde que el modelo de comercialización de la industria farmacéutica cambió de informar a los médicos para atraer a los consumidores, algunos estudios han examinado cómo este cambio ha afectado la forma en que los médicos tratan a sus pacientes. Se puede presionar a los médicos para que receten medicamentos innecesarios a los pacientes que los soliciten, incluso si el medicamento no fuera un tratamiento eficaz para su afección. Un estudio de 2011 demostró que algunos de los riesgos incluyen la prescripción excesiva, la información errónea del paciente y el aumento de los costos de atención médica debido a visitas innecesarias de médicos.

¿Cruzando una línea?

Cada hora de cada día, en casi todos los medios, las compañías farmacéuticas promocionan sus productos ante posibles clientes. Estos usuarios potenciales encuentran estos anuncios directos al consumidor en la televisión, en la radio, en las revistas y en los sitios web, todos los cuales alientan al receptor a preguntar a su médico sobre los beneficios de estos medicamentos. A diferencia de otras formas de publicidad, el marketing de medicamentos de DTC tiene el potencial de cruzar la línea entre promocionar un producto y comprometer la ética médica.