Efectos que tienen los precios del gas y del petróleo en el combustible de calefacción

El aceite de calefacción es un destilado de petróleo derivado de la separación de líquidos del petróleo crudo. Para producir combustible para calefacción, el crudo se coloca típicamente en un refinador y se calienta hasta que se separa en combustibles de varias densidades. Uno de estos es el aceite de calefacción. Este proceso se llama "craqueo". Debido a que el combustible para calefacción es un producto del crudo, la producción, distribución y consumo del combustible para calefacción se ve directamente afectado por el precio del crudo. A medida que el precio del crudo fluctúa, también lo hace el comportamiento de los productores, distribuidores y consumidores de combustible para calefacción.

Precio

Aunque muchos factores afectan el precio del combustible para calefacción, dado que se deriva del petróleo, los precios siguen siendo aproximadamente proporcionales. Para producir combustible para calefacción, todos los refinadores deben comprar crudo en el mercado abierto. A medida que el precio del petróleo aumenta y los refinadores pagan más por el producto, también lo hace el precio que cobran por el aumento del combustible de calefacción refinado.

Producción

Las refinerías que producen combustible para calefacción a menudo toman decisiones sobre cuánto producir en función del precio que están pagando por el petróleo crudo. Si un refinador que se especializa en el craqueo de crudo en combustible para calefacción puede comprar petróleo crudo a un precio barato, típicamente producirá más combustible para calefacción. Sin embargo, si el precio aumenta, los refinadores pueden esperar para comprar el petróleo hasta que el precio sea más barato. Por lo tanto, pueden producir menos aceite de calefacción. La disminución resultante de la oferta puede elevar el precio del combustible para calefacción, al igual que un exceso de producción puede hacerlo bajar.

Distribución

Una vez que se produce el combustible de calefacción, se debe distribuir a las áreas donde se vende y consume. A medida que los precios del petróleo cambian la producción de combustible para calefacción, los efectos se sienten más a lo largo de la cadena de suministro a medida que los distribuidores compran más o menos combustible para calefacción, dependiendo de su gasto relativo.

Almacenamiento

El aceite de calefacción se puede almacenar por largos períodos de tiempo antes de ser utilizado. A menudo, cuando se produce una gran cantidad de combustible para calefacción, como cuando el petróleo crudo es barato, el producto refinado se almacena y se guarda hasta que el precio vuelve a aumentar y se puede vender a un precio más alto. Debido a que el combustible para calefacción es más caro en invierno, cuando más personas necesitan usarlo para calentar sus hogares, se producirá y almacenará más en verano.

Demanda

A medida que aumenta el precio del crudo y del combustible para calefacción, la demanda comenzará a disminuir a medida que más consumidores no estén dispuestos a pagar el precio solicitado. Por el contrario, cuando el precio del crudo cae, al bajar el precio del combustible para calefacción, los consumidores generalmente compran más.

Métodos de calefacción en casa

El uso principal del aceite de calefacción es calentar los hogares de las personas, especialmente en el invierno. Cuando el precio del crudo y del combustible para calefacción es bajo, las personas generalmente se contentan con calentar sus hogares con petróleo. Pero si el combustible para calefacción sigue siendo costoso por mucho tiempo, los consumidores pueden buscar una alternativa, como el calor generado eléctricamente o un mayor aislamiento. Este cambio de combustible para calefacción como fuente de combustible puede tener efectos a largo plazo en el precio del combustible para calefacción y el crudo, ya que los consumidores usan menos y la demanda disminuye.