Distorsiones causadas por procedimientos contables

Si bien la mayoría de las personas piensan que las reglas contables son bastante negras o blancas, en realidad hay muchos lugares donde los propietarios de pequeñas empresas tienen opciones sobre cómo contabilizar las transacciones. Por lo general, estas opciones se deben divulgar a los usuarios de los estados financieros, pero eso no elimina la distorsión que causan los diferentes procedimientos. Comprender algunas de las áreas comunes sujetas a distorsión puede ayudarlo a ser un usuario y un creador más inteligentes de los estados financieros.

Flujos de costos de inventario

Los US GAAP permiten a las empresas elegir de qué manera asumen que los costos de inventario se mueven a través de los registros contables. La mayoría de las compañías usan el primer inventario antes de usar las compras más recientes. Sin embargo, las empresas no están obligadas a tener en cuenta los costos de inventario de esa manera. Por ejemplo, los propietarios de pequeñas empresas pueden optar por que los registros contables muevan los costos más nuevos primero, antes de usar productos más antiguos. Cuando un propietario elige que los libros muestren un camino diferente a través de la compañía que los bienes que realmente se mueven a través del sistema, los costos de inventario de la compañía pueden distorsionarse.

Método de depreciación

Según los US GAAP, los propietarios de pequeñas empresas tienen la opción de elegir diferentes métodos para depreciar los activos. El método de línea recta distribuye los gastos de manera uniforme a lo largo del tiempo al cobrar una cantidad igual de gastos de depreciación cada año. El método de las unidades de producción asume que cada unidad fabricada es responsable de una pequeña parte del desgaste en la máquina. Por lo tanto, el gasto se distribuye uniformemente sobre las unidades fabricadas. Por último, los métodos acelerados reflejan el supuesto de que la maquinaria disminuye rápidamente en valor y utiliza un múltiplo de la tasa de depreciación lineal para depreciarse rápidamente. Como con cualquier otra estimación, ninguno de los tres métodos permitidos refleja el valor de mercado real de la maquinaria que se está depreciando. Como tal, la cantidad de distorsión depende de qué tan cerca estén estos métodos de la manera en que el equipo realmente disminuye en valor.

Pasivos contingentes

Los pasivos contingentes son pasivos en los que la empresa puede o no incurrir en función del resultado de un evento futuro. Por ejemplo, una compañía puede ser demandada por otra compañía. Debido a que el juicio no se ha resuelto, la gerencia debe hacer una estimación de la probabilidad de que la compañía pierda la demanda y el monto que la compañía finalmente deberá. Esta combinación de estimación de gestión e incertidumbre hace que estas situaciones sean propicias para estados financieros distorsionados. Para ayudar a protegerse contra la distorsión, los auditores preguntarán a los abogados de la compañía su opinión sobre el resultado más probable y el rango de pérdida. Si las cifras difieren de las de la administración, los auditores pueden cuestionar las estimaciones hechas por la administración.

Libro vs. Impuestos

Los procedimientos contables difieren enormemente entre los US GAAP y la contabilidad para efectos del impuesto a las ganancias. Por ejemplo, bajo la contabilidad fiscal, una empresa solo puede reducir el ingreso neto de cuentas incobrables en el momento en que se produce la cancelación. Sin embargo, los PCGA requieren que los ingresos netos se reduzcan mucho antes. Debido a diferencias como estas, dos juegos de libros deben reconciliarse. En la mayoría de los casos, los registros contables financieros se concilian con los libros de impuestos de la compañía. Esto se hace en el formulario M-3 del IRS. Esto permite a los propietarios de pequeñas empresas, o más a menudo a sus contadores de impuestos, moverse entre los dos sistemas contables. Si bien esto parece indicar que los libros de impuestos son una distorsión de los ingresos GAAP, depende de la perspectiva que tome. La conclusión aquí es que no importa el conjunto de libros que haya completado, aún tendrá trabajo adicional por hacer.