Tipos de cables de impresora paralelos

En los primeros días de la computación personal, un cable de impresora paralelo podía referirse a cualquiera de una amplia gama de cables que conectaban una computadora y una impresora. Con el tiempo, se establecieron o adoptaron normas, y un cable de impresora paralelo ahora consta de un conector de 36 clavijas en un extremo (Centronics) y un conector de 25 clavijas en el otro extremo (DB-25). Los cables que conectan una impresora paralela a un enchufe USB también están disponibles.

El enchufe Centronics

En 1970, Centronics Data Corporation presentó la impresora de matriz de puntos Modelo 101. Entre sus innovaciones se encontraba un conjunto de estándares eléctricos para enviar datos paralelos a la impresora. Paralelo se refirió a un método para enviar datos a través de ocho cables simultáneamente, mientras se usan cables adicionales para datos de control. El conector físico era un conector de 36 pines común en los equipos de telecomunicaciones en ese momento. Centronics fue la empresa de impresoras dominante en la década de 1970, y otras compañías de impresoras adoptaron el estándar paralelo, incluido el enchufe. Dentro de la industria de las computadoras, los estándares eléctricos se conocieron como la interfaz de Centronics, y el extremo del enchufe y el cable se conocieron como el conector de Centronics. Aunque la mayoría de las impresoras y computadoras personales utilizan la interfaz de Centronics, el conector utilizado en el extremo del cable de la computadora depende de la marca de la computadora.

El enchufe DB-25

Cuando IBM presentó su computadora personal en 1981, utilizaron un conector de impresora de veinticinco pines conocido por el número de pieza del fabricante como DB-25. IBM modificó la interfaz de Centronics para que su PC pudiera imprimir solo en sus propias impresoras, que eran impresoras Epson de marca IBM. Sin embargo, las impresoras todavía usaban el enchufe y el cable comunes de Centronics. La popular y ampliamente imitada PC de IBM llevó a la adopción del conector DB-25 como el conector de impresora paralelo estándar en las computadoras personales. Otros fabricantes de impresoras modificaron sus impresoras para poder operar en modo IBM o Centronics.

Normalización

En 1987, IBM modificó su estándar para permitir la comunicación bidireccional en el enchufe y los cables existentes, y para 1988, la mayoría de los fabricantes de computadoras estaban usando la interfaz de IBM, aunque el nombre del conector Centronics no cambió. Una versión más pequeña del conector, conocida como micro-Centronics, se hizo común durante la década de 1980. Una norma independiente para puertos y cables paralelos se lanzó como IEEE-1284 en 1994. La norma estableció que los cables de la impresora no deben exceder los 32 pies. Con la adopción generalizada de conexiones USB a partir de la década de 1990, este es ahora un estándar heredado.

Cables disponibles hoy

Algunas impresoras para aplicaciones especializadas e industriales todavía utilizan una conexión paralela. Hay una variedad de cables disponibles para conectar estas impresoras y otras más antiguas utilizando los enchufes estándar o micro-Centronics en el extremo de la impresora y el enchufe DB-25 en el extremo de la computadora. Hay disponibles cables de extensión y adaptadores, así como cables diseñados para conectar varias impresoras paralelas a una caja de interruptores de impresora. Los cables adaptadores USB también están disponibles, lo que hace posible conectar una impresora paralela con un enchufe Centronics al conector USB de una computadora.