¿Cuál es la diferencia entre una subvención y un subsidio?

Si bien los términos se usan indistintamente, las subvenciones y los subsidios son dos tipos diferentes de financiamiento. Las subvenciones son sumas que, por lo general, no tienen que reembolsarse, sino que deben utilizarse para fines definidos. Los subsidios, por otro lado, se refieren a contribuciones directas, beneficios fiscales y otra asistencia especial que los gobiernos proporcionan a las empresas para compensar los costos operativos durante un largo período de tiempo. La práctica es controvertida ya que las grandes corporaciones, no las pequeñas empresas, tienden a recibir la mayoría de los subsidios.

¿Qué es una subvención?

A diferencia de los préstamos, las subvenciones son fondos que el receptor no tiene que pagar. Esta asistencia se asocia más comúnmente con personas que promueven su educación, en forma de becas, fondos para investigación especial o becas de fundaciones y organizaciones sin fines de lucro, según Extension InfoNet. Las subvenciones a veces están disponibles para negocios con fines de lucro, aunque generalmente es para un propósito específico. Por ejemplo, una empresa que trabaja con niños con necesidades especiales podría buscar subvenciones para compensar los costos de comprar equipo especializado.

¿Qué es un subsidio?

Los subsidios cubren muchas formas de financiamiento, incluidos pagos directos, garantías de préstamos y beneficios fiscales especiales, y las empresas pueden utilizar el dinero para compensar los costos de operación y administración. La razón principal para otorgar subsidios es estimular la inversión que de otra manera resultaría demasiado costosa para las empresas. Los críticos descartan la práctica como "bienestar corporativo", ya que las pequeñas empresas rara vez reciben subsidios, explica una declaración de política del Instituto Hoover. Como ejemplo, el instituto cita los subsidios otorgados a los productores de etanol sustituto de la gasolina a base de maíz. Según las cifras del Departamento de Agricultura de EE. UU., Estos subsidios le cuestan a los EE. UU. Aproximadamente $ 500 millones. El Instituto Hoover descubrió que el principal productor de etanol es Archer Daniels Midland, una corporación que gana miles de millones de dólares al año.

Mitos sobre las subvenciones

Contrariamente a la suposición popular, el gobierno federal no proporciona asistencia directa para iniciar un negocio, según la Administración de Pequeños Negocios. La agencia ofrece subvenciones a organizaciones educativas y sin fines de lucro inscritas en sus numerosos programas de asesoramiento, pero carece de la autoridad para distribuir subvenciones a pequeñas empresas. Se puede hacer una excepción para un negocio cuya misión sea ajustarse a un programa específico, como uno que desarrolle asistencia de marketing para el turismo. Incluso entonces, los destinatarios pueden tener que combinar esos fondos con otra asistencia, como préstamos. En ese sentido, las subvenciones no son realmente dinero gratis.

Otras preocupaciones

La efectividad y relevancia de subsidiar a las grandes empresas no es la única crítica que se hace contra tales prácticas. Las preguntas también persisten acerca de cuánto seguimiento se hace para asegurarse de que los destinatarios utilicen los subsidios para sus fines declarados, como lo señaló el investigador-investigador Stacy Mitchell en un comentario de septiembre de 2011 de "Bloomberg Businessweek". Mitchell citó la ciudad de St. Louis, donde los funcionarios desviaron alrededor de $ 5, 8 mil millones en fondos públicos para el desarrollo privado. Más del 80 por ciento del dinero se destinó a construir nuevas cadenas de tiendas y centros comerciales, incluso cuando 600 pequeños minoristas cerraron en el área metropolitana de St. Louis, dice Mitchell.