¿Qué tipo de impresora usa un tambor?

El mercado de las impresoras hace uso de varias tecnologías diferentes, que incluyen máquinas de matriz de puntos de la vieja escuela con cintas, impresoras térmicas de gama baja para recibos e impresoras de líneas de alto volumen para usos industriales. Los mercados de consumidores y oficinas están dominados por impresoras de inyección de tinta y láser, que ofrecen un funcionamiento rápido y silencioso y una impresión de buena calidad. Las impresoras de inyección de tinta son fáciles de entender, ya que forman letras con un fino chorro de tinta. La impresión láser es más compleja desde el punto de vista tecnológico, ya que utiliza un tambor fotostático y varios otros componentes para crear sus imágenes.

El tambor

El proceso de impresión láser es fundamentalmente el mismo que el utilizado en las fotocopiadoras y se centra alrededor de un tambor fotostático. Físicamente, el tambor es un cilindro de aluminio que es suave al tacto y se encuentra en el interior de la impresora. El término "fotostático" significa que está cubierto con una sustancia que desarrolla una carga eléctrica positiva cuando entra en contacto con la luz. La impresora crea sus letras e imágenes mediante el uso de luz enfocada con precisión desde su láser.

Creando la imagen

Cuando envíe una página de impresión a su impresora láser, los chips y el software del procesador integrado convertirán el archivo del procesador de textos en instrucciones que la impresora pueda comprender. El tambor gira sobre su eje, exponiendo gradualmente toda la superficie a la luz del láser. El láser se desplaza por la página, parpadeando rápidamente, creando de 300 a 2400 puntos finos por pulgada. Dondequiera que el láser se encuentra con el tambor, ese pequeño punto gana una carga eléctrica. A medida que el tambor continúa girando, pasa sobre un depósito de polvo muy fino o tóner. Las áreas cargadas atraen el tóner, creando una imagen en el tambor.

Impresión

Otros rodillos dentro de la impresora sujetan el papel en el alimentador de hojas y lo pasan a la impresora. Se sincroniza con la rotación del tambor, de modo que la parte superior del papel coincide con el comienzo de la imagen del tambor. El tambor presiona su capa de tóner en polvo sobre el papel a medida que gira. A continuación, el papel pasa a través de un elemento calentado llamado fusor, que funde el tóner y lo fusiona permanentemente en las fibras del papel. Esta es la razón por la cual el papel está siempre caliente al tacto cuando sale de su impresora, y por qué la impresora necesita tiempo para calentarse si está inactivo.

Restableciendo

La etapa final en ese proceso de impresión láser es la limpieza, preparando el tambor de la impresora para la página siguiente. Una vez que el tambor pasa la página impresa a la unidad del fusor, pasa una cuchilla de goma. Como una escobilla de goma, esta cuchilla de goma elimina el tóner sobrante y lo devuelve al depósito de tóner. A continuación, un conjunto de lámparas de borrado utiliza la luz para aplicar una carga positiva uniforme al tambor. Esto sobrescribe la página anterior, como usar un rotulador negro sobre el papel impreso. Finalmente, un potente pero difuso estallido de electricidad crea una carga negativa uniforme sobre la superficie del tambor, preparándolo para recibir una nueva imagen.