¿Cuál es la duración de una patente?

La protección de la propiedad intelectual es una práctica importante para los dueños de negocios e inventores que han descubierto o desarrollado un nuevo proceso o diseño de producto. La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos rige la propiedad intelectual en los Estados Unidos mediante la aprobación de solicitudes y la protección del diseño o proceso durante la duración de la exclusividad. La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, ubicada en Ginebra, Suiza, proporciona un proceso de solicitud unificado para solicitudes internacionales de patentes a través del Tratado de Cooperación en materia de Patentes.

Duración de las patentes antes del 8 de junio de 1995.

La protección de la patente legal tiene sus raíces en el Artículo I, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos: "Promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, garantizando a los autores e inventores el derecho exclusivo a sus respectivos escritos y descubrimientos". Las solicitudes presentadas y concedidas antes del 8 de junio de 1995, el tiempo limitado de protección fue de 17 años para la mayoría de los tipos de patentes emitidas. Las solicitudes de patente presentadas antes del 8 de junio de 1995 pero no aprobadas hasta después del 8 de junio de 1995 duran más de 20 años desde la presentación o 17 años desde la concesión de la patente.

Duración de las patentes después del 8 de junio de 1995.

En 1995, se fundó la Organización Mundial de Comercio. Uno de los resultados de esta formación fue proporcionar paridad entre las patentes emitidas en los Estados Unidos y las originarias de otros países. Las solicitudes de patentes de utilidad y plantas presentadas el 8 de junio de 1995 o después tienen una duración de 20 años desde el momento de la solicitud y son ejecutables desde la fecha en que se otorgó la patente. Las patentes de diseño perduran durante 14 años.

Pagos de mantenimiento de patentes y duración

Las patentes de servicios y plantas requieren tres pagos de cuotas de mantenimiento durante la duración de la protección. Estos pagos vencen después de que la patente se otorgue a intervalos de 3 1/2 años, 7 1/2 años y 11 1/2 años y son necesarios para continuar la protección legal. Las patentes de diseño no requieren pagos de mantenimiento. Cuando no se realiza un pago de mantenimiento, comienza un período de gracia de seis meses. Si no se realiza un pago dentro de ese plazo, finaliza la protección legal de la patente.

Extensiones de término de patente

Las extensiones del término de la patente están disponibles pero limitadas. La Ley Hatch-Waxman regula las extensiones de patentes otorgadas para medicamentos o dispositivos médicos. La extensión generalmente es igual al período de tiempo durante el cual el medicamento o dispositivo está siendo aprobado por la FDA y aún no puede ser vendido al público. Extensiones adicionales pueden ser provistas por productos o regulaciones de procesos aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos.

Patentes internacionales

Las patentes otorgadas en los Estados Unidos no se aplican automáticamente en otros países. Para obtener protección internacional para un diseño o proceso, un inventor o empresa puede presentar una solicitud internacional a través de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. Esta organización, un brazo de las Naciones Unidas, representa a más del 90 por ciento de los países del mundo. Las solicitudes de patente se procesan en los países miembros a través del Tratado de Cooperación de Patentes. Los solicitantes en los Estados Unidos presentan su solicitud a través de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. La duración de las patentes internacionales es igual a la duración de las patentes nacionales en los Estados Unidos.