¿Qué es un "problema ético" en la contabilidad financiera?

La ética en la contabilidad se ocupa de cómo hacer elecciones buenas y morales con respecto a la preparación, presentación y divulgación de información financiera. Durante las décadas de 1990 y 2000, una serie de escándalos de informes financieros llevaron este tema a la vanguardia. Conocer algunos de los problemas presentados en la ética contable puede ayudarlo a asegurarse de que está considerando algunas de las implicaciones para las acciones que realiza con su propio negocio.

Informes financieros fraudulentos

La mayoría de los escándalos contables en las últimas dos décadas se han centrado en informes financieros fraudulentos. La información financiera fraudulenta es la representación errónea de los estados financieros por parte de la administración de la compañía. Por lo general, esto se lleva a cabo con la intención de engañar a los inversores y mantener el precio de las acciones de la compañía.

Si bien los efectos de la información financiera engañosa pueden aumentar el precio de las acciones de la compañía en el corto plazo, casi siempre hay efectos adversos a largo plazo. Este enfoque a corto plazo en las finanzas de la empresa a veces se conoce como "gestión miope".

Apropiación indebida de activos

A nivel de empleado individual, el problema ético más común en la contabilidad es la apropiación indebida de activos. La malversación de activos es el uso de los activos de la compañía para cualquier otro propósito que no sean los intereses de la compañía. También conocido como robo o malversación, la malversación de activos puede ocurrir en casi cualquier nivel de la empresa y en casi cualquier grado.

Por ejemplo, un ejecutivo de alto nivel puede cobrar una cena familiar a la empresa como un gasto comercial. Al mismo tiempo, un empleado de producción de nivel de línea puede llevar suministros de oficina para uso personal. En ambos casos, se ha producido malversación de activos.

Violaciones de Divulgación

Como subtema de información financiera fraudulenta, las violaciones a la divulgación son errores de omisión ética. Si bien el registro intencional de las transacciones de una manera que no está de acuerdo con los principios de contabilidad generalmente aceptados se considera información financiera fraudulenta, la falta de divulgación de información a los inversores que podrían cambiar sus decisiones sobre la inversión en la empresa también podría considerarse información financiera fraudulenta. Los ejecutivos de la compañía deben caminar una línea fina; Es importante para la administración proteger la información de propiedad de la compañía. Sin embargo, si esta información se relaciona con un evento importante, puede que no sea ético mantener esta información de los inversores.

Sanciones por Violaciones

Las sanciones por violaciones a las leyes de ética contable han aumentado mucho desde la aprobación de la Ley Sarbanes-Oxley de 2002. Esta legislación permite sanciones severas por manipular los registros financieros, destruir información, interferir con una investigación y brindar protección legal a los denunciantes. Además, los jefes ejecutivos pueden ser considerados penalmente responsables por la mala información de su empresa. Si la ética contable no fue una consideración importante antes, los riesgos más altos proporcionados por la Ley Sarbanes-Oxley definitivamente han aumentado la apuesta inicial.