¿Cómo funciona el Wi-Fi sin un enrutador?

Los estándares de Wi-Fi siguen las recomendaciones publicadas por el Instituto de Ingeniería Eléctrica y Electrónica. Desde el principio, el IEEE exigió que las redes Wi-Fi pudieran funcionar sin enrutadores o conmutadores. La configuración que incluye hardware de red se denomina modo de infraestructura. Las redes Wi-Fi que funcionan sin enrutador funcionan en modo "ad hoc".

Limitaciones

Una red ad hoc no da acceso a internet. Crea una red de área local entre los dispositivos habilitados para Wi-Fi dentro del alcance de cada uno. Ambas computadoras, en este caso, usualmente computadoras portátiles, tienen un transmisor y receptor inalámbricos que están programados para seguir las convenciones de los estándares IEEE 802.11 para establecer una conexión. Todas las computadoras siguen los mismos procedimientos de red y, por lo tanto, una computadora que puede enviar y recibir señales hacia y desde un enrutador también puede intercambiar mensajes con otros dispositivos inalámbricos dentro del alcance.

Redes extendidas

Una red ad hoc proporciona mayores capacidades que la capacidad de contacto con computadoras cercanas. La computadora A puede detectar la presencia de la computadora B hacia el norte, la computadora C hacia el sur y la computadora D hacia el este. Las computadoras C y D pueden estar dentro del alcance entre sí, así como con la computadora A, por lo que la computadora A puede comunicarse con las computadoras B, C y D; la computadora B puede contactar a las computadoras A y D directamente y la computadora D puede conectarse a las computadoras A y C. En una red ad hoc, la computadora B puede contactar a las computadoras C y D aunque estén fuera de alcance. Su contacto se puede enrutar a través de la computadora A. Por lo tanto, en una red ad hoc, las computadoras pueden enrutar conexiones a través de otras computadoras. Esto crea la capacidad de encadenar computadoras a largas distancias. Siempre que haya una computadora habilitada para Wi-Fi dentro del alcance del límite exterior de la red actual, la red ad hoc puede seguir expandiéndose. Las conexiones pueden recorrer varias computadoras para llegar a sus destinos.

Redes de malla

Las redes ad hoc forman una topología llamada red de malla. Cada computadora puede contactar a todas las otras computadoras dentro de su huella de señal. Cada una de esas computadoras tiene una huella de señal que se superpone al rango de la primera computadora, por lo que probablemente también podrán contactar directamente a muchas de esas computadoras a las que puede llegar la primera computadora. Por lo tanto, muchos caminos se duplican. Esto crea redundancia con muchas rutas alternativas que se ejecutan en cada red. Normalmente, la redundancia es vista como un desperdicio e indeseable. Sin embargo, en las redes de malla se recomienda esta duplicación. Cada nodo en la red es de propiedad individual y se puede mover o apagar en cualquier momento. Las redes de malla cambian las conexiones a una ruta alternativa para compensar la ausencia repentina de un nodo.

Preparar

A menos que las funciones de red de una computadora portátil se hayan configurado específicamente para excluir las redes ad hoc, el adaptador de red, de vez en cuando, le informará de otras computadoras cercanas y le preguntará si desea compartir medios con ellas. Esta es una forma de red ad hoc. Se puede configurar una red ad hoc específica utilizando la funcionalidad estándar del asistente "Configurar una conexión o red" del Centro de redes y recursos compartidos.