Ejemplos de ética en la contabilidad

La ética y los estándares en contabilidad existen para proteger al público de corporaciones inescrupulosas y los contadores que ocultan o tergiversan información. Ciertamente, no todos los contadores son poco éticos, pero cuando se viola la ética adecuada, las consecuencias pueden ser desastrosas. En 2001, el colapso de Enron provocó pérdidas de más de $ 60 mil millones, lo que impactó a los inversionistas, a las personas cuyas cuentas de jubilación fueron diezmadas y a las 5, 600 personas que perdieron sus empleos. A pesar de la legislación continuada, la ética sigue desempeñando un papel importante en el campo de la contabilidad.

La introducción de las normas oficiales

Antes de 1929, no existían normas oficiales para las prácticas contables y la ética. Los contadores no estaban obligados a revelar las ganancias y pérdidas de las empresas, y no estaban en deuda con nadie más que la corporación para la que trabajaban. Robert H. Herz, Presidente del Consejo de Normas de Contabilidad Financiera, señala que "la idea de establecer estándares oficiales para la contabilidad, la presentación de informes y la divulgación se concretó a raíz de la crisis del mercado de valores de 1929 y la Gran Depresión". La creación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. En los años posteriores, se crearon e implementaron más normas y prácticas de ética.

Divulgación y conflicto de intereses

Según "Ética contable", "el rol del contador es proporcionar a varias entidades que tienen el derecho legítimo de saber sobre los asuntos de una organización con información útil sobre esos asuntos económicos". Este rol es difícil de asumir adecuadamente cuando hay intereses en conflicto. Por ejemplo, si una corporación contrata a una firma de contabilidad para realizar una auditoría de pérdidas y ganancias, la firma de contabilidad tiene la responsabilidad de proporcionar información precisa a los accionistas y al público en general, incluso si esa información es potencialmente perjudicial para su cliente.

Sarbanes-Oxley

Después de varios escándalos corporativos importantes, en 2002, la Ley Sarbanes-Oxley se convirtió en ley. Este acto, escrito por los senadores Paul Sarbanes de Maryland y Michael G. Oxley de Ohio, protege aún más al público de las prácticas contables poco éticas. Los nuevos estándares de divulgación requieren que las empresas instituyan sistemas de control interno y evalúen esos sistemas anualmente. Las empresas también están obligadas a proporcionar la divulgación completa de las partidas fuera de balance en informes periódicos. En la sección 802, la ley establece claramente las sanciones para los contadores no éticos, que incluye multas y encarcelamiento. Esta ley se introdujo debido a los profesionales contables poco éticos y las empresas para las que trabajaban.

Códigos de conducta contables

El American Institute of CPAs describe un Código de conducta de AICPA para profesionales de la contabilidad. El código cubre los principios de conducta profesional, integridad y estándares generales de contabilidad. La revisión de las responsabilidades de los profesionales de la contabilidad para el público y para sus clientes se cubre en profundidad. Los contadores que tengan preguntas sobre ética deben revisar este código de conducta para obtener ayuda.