Ética y temas legales en el personal de enfermería

La persistente escasez de personal de enfermería en los Estados Unidos desafía la creencia y los valores de esta profesión. Muchas enfermeras pueden tener dificultades para cumplir sus obligaciones éticas con los pacientes debido a la insuficiencia de personal. Debido a esta escasez, muchas enfermeras se quejan de que experimentan angustia emocional e insatisfacción laboral y terminan por no brindar atención de calidad a sus pacientes. Tales enfermeras terminan en un dilema ético, por el cual deben elegir entre cuidar su propio bienestar o las necesidades de sus pacientes.

Mala atención al paciente

Una obligación ética que deben cumplir las enfermeras durante sus tareas diarias es garantizar que protejan a los pacientes de cualquier daño. Sin embargo, debido a la escasez de personal, a las enfermeras les resulta difícil porque el hospital donde trabajan las asigna para atender a varios pacientes. Al hacerlo, el hospital establece objetivos poco realistas, especialmente si estos pacientes necesitan atención especializada debido a enfermedades terminales. Por ejemplo, si un hospital asigna seis pacientes con cáncer que se someten a quimioterapia a una sola enfermera, la enfermera podría no satisfacer adecuadamente todas las necesidades de los demás pacientes. Los pacientes con enfermedades crónicas requieren atención integral y mucho apoyo emocional. Los niveles de personal inadecuados les niegan a las enfermeras la oportunidad de brindar atención adecuada al paciente a pesar de su capacitación y experiencia. Según la Revista en línea de problemas en enfermería, esta insuficiencia inadecuada de enfermería aumenta la mortalidad del paciente porque no reciben la atención necesaria durante las estadías en el hospital.

Disminución de la satisfacción laboral

La ética ayuda a las enfermeras a tomar las decisiones correctas bajo la guía de su moral. Sin embargo, debido a la grave escasez de personal, las enfermeras pueden sentirse constantemente insatisfechas con su trabajo. La mayoría de los hospitales responden a las crecientes demandas de los pacientes al brindarles horas extras a las enfermeras. Al hacerlo, el hospital enfatiza solo el aspecto técnico de la atención de enfermería y se olvida de la ética de la atención, un valor personal que la mayoría de las enfermeras aprecian. La insatisfacción laboral se debe a la búsqueda de un entorno laboral inadecuado en el que las enfermeras no tienen tiempo para comunicarse con los pacientes y brindarles una atención de enfermería significativa. De acuerdo con el Journal of Nursing Ethics, muchas enfermeras consideran que brindar asistencia a los pacientes y brindar atención de confort es un aspecto vital que refleja los valores y la ética profesional.

Angustia moral

Las enfermeras que trabajan en entornos de atención médica con personal inadecuado pueden sufrir angustia moral porque sienten que comprometen su responsabilidad ética de proteger a los pacientes de daños al brindarles una atención inadecuada. Cuando los hospitales asignan varios pacientes a una enfermera, también interfiere con el principio de hacer el bien para proteger a los pacientes. Por ejemplo, una enfermera puede decidir darle solo la atención básica obligatoria a un paciente, como inyecciones o medicamentos, pero no tiene tiempo para darles un masaje en la espalda o sacarlos a pasear. En peores circunstancias, las enfermeras podrían terminar cometiendo un error médico que lleve a la muerte de un paciente simplemente porque el hospital los abruma con demasiadas responsabilidades. Estas enfermeras pueden sufrir de angustia mental porque creen que habrían brindado una mejor atención a los pacientes si no fuera por las múltiples tareas.

Agotamiento

Los constantes conflictos éticos en el trabajo pueden provocar estrés emocional y agotamiento físico y mental. Las enfermeras que trabajan todo el día para atender a todos los pacientes que el hospital les asigna sufren de agotamiento físico. Además, terminan trabajando horas extras para satisfacer las crecientes demandas de los pacientes y, al mismo tiempo, comprometen la calidad de la atención de enfermería. A largo plazo, tales enfermeras sufren de agotamiento físico y de angustia mental y pueden considerar renunciar a su profesión.

Implicaciones legales

El público es consciente del problema de la falta de personal y lo ve como un problema fundamental importante en los centros de salud. De acuerdo con los consejos de los demandantes, el público puede acceder fácilmente a los datos sobre los niveles inadecuados de personal en los entornos de atención médica y usarlos para desencadenar juicios, incluso en ausencia de otros problemas sistemáticos. Por ejemplo, la Oficina Federal de Inspector General anunció que trataría el fracaso de la atención médica que resulta de niveles de enfermería inadecuados como motivos para el enjuiciamiento penal y civil utilizando la Ley Federal de Reclamaciones Falsas Civiles. Además, en los últimos años, los centros de atención médica han continuado recibiendo demandas relacionadas con los bajos niveles de personal. Los asuntos relacionados con estos juicios se refieren al cuidado deficiente de enfermería que conduce a lesiones, escaras, residentes errantes e incluso la muerte. En la mayoría de los casos, el jurado otorga grandes acuerdos a las familias de las víctimas, lo que hace que sea un asunto costoso para los proveedores de atención médica.