Cuestiones éticas que enfrenta la profesión contable

Cuando maneja un negocio, es fácil pensar en su personal de contabilidad como mecánicos glorificados, personas con habilidades especializadas necesarias para que la maquinaria financiera de su empresa funcione correctamente. Eso es cierto hasta cierto punto, pero los contadores también desempeñan un papel como los perros guardianes del mundo de los negocios. Son responsables de asegurarse de que las empresas informen sus finanzas con claridad y de acuerdo con estándares reconocidos, y eso a menudo las coloca en situaciones que pueden ser dudosas desde el punto de vista ético o legal.

Presión para manipular las figuras

Manejar un negocio lo pone bajo mucha presión, especialmente cuando las cosas no van bien, o al menos no tan bien como usted necesita que vayan. Cuando eso sucede, la tentación de apoyarse en su contador para manipular los números puede ser difícil de resistir. Es un problema real para los contadores, ya sean empleados o una empresa externa que haya contratado. Tienen una clara obligación ética y legal de informar su situación financiera de manera precisa, y si no lo hacen, pueden incurrir en responsabilidad civil o penal, lo que hace que sus carreras se detengan repentinamente. Por otro lado, también tienen que ganarse la vida y pueden temer perder sus trabajos o clientes, si no siguen la corriente.

Pecados de omisión

Un contador también puede sentirse presionado para simplemente dejar las cosas fuera de los informes financieros si ensombrecen la empresa. Esta es la otra cara de los números que tergiversan activamente, y psicológicamente podría sentirse más fácil. Es el equivalente a que un niño elija entre mentirle directamente a mamá o simplemente dejarle espacio para que se quede feliz sin darse cuenta de algún mal comportamiento. Al final del día, sin embargo, ambos están igualmente equivocados. Un inversor que compra en su empresa sin saber acerca de un problema potencial no está en condiciones de evaluar los riesgos con precisión. De la misma manera, un contador que le dice lo que quiere escuchar puede dejar vacíos en la información de administración que necesita para administrar su empresa de manera efectiva. Eso puede volver a atormentarlo si toma una decisión comercial importante basada en información incompleta.

Cuestiones de confidencialidad

Al igual que los médicos y abogados, los contadores pasan mucho tiempo tratando información confidencial. Usar esa información de manera inapropiada, o no proteger adecuadamente la información confidencial, son problemas éticos para un contador. El uso indebido de información privilegiada: el uso de información confidencial para aprovechar un próximo crecimiento o caída en el valor de la empresa es uno de los problemas más obvios. Llevar el conocimiento de su compañía a un competidor, o hacer posible que personas ajenas a su empresa roben su información por negligencia, son otros dos. Irónicamente, tomar una posición de principio sobre una cuestión ética también puede ser una violación de la confidencialidad. Si su equipo de contabilidad se retira abruptamente en un momento delicado para su compañía, y todos se quedan callados ante los motivos, los forasteros podrían inferir que ha estado tramando algo.

Conflictos de interés

Los conflictos de intereses pueden ser una cuestión ética especialmente difícil de reconocer. Si su personal de contabilidad senior recibe bonificaciones basadas en el precio de las acciones, por ejemplo, tienen una motivación, consciente o inconsciente, para tomar decisiones que favorecen los precios más altos de las acciones, incluso si no son buenos para la empresa o sus inversionistas en el largo plazo. término. Por razones similares, los contadores que realizan auditorías de las finanzas de su compañía pueden seguir la sabiduría popular que dice: "no haga preguntas a las que no quiere recibir respuestas". Pensar claramente acerca de los prejuicios que ha incorporado en la cultura de su empresa no es fácil, pero puede ayudar a evitar que esos problemas surjan con el tiempo.

Soplando el silbato

Un dilema ético final que pueden enfrentar los contadores es la espinosa cuestión de cuándo hacer sonar el silbato de una empresa o división que está manipulando de forma poco ética o equivocada. Una cosa es plantear preguntas dentro de la empresa, pero la incorporación de reguladores o investigadores criminales aumenta la apuesta de manera considerable. Si la información del contador es lo suficientemente dañina, podría causar que una empresa falle o pierda gran parte de su valor en acciones de la noche a la mañana. Eso puede perjudicar a miles de inversionistas, o poner a los amigos y compañeros de trabajo del contador fuera del trabajo y en peligro financiero. Existe un riesgo muy real de reacción violenta e intimidación, y la reputación de un alborotador puede ser un factor decisivo.