Espíritu empresarial: cómo iniciar y operar una pequeña empresa

Su negocio puede ser pequeño, pero el esfuerzo que se necesita para iniciarlo y operarlo es grande. Desde el primer paso significativo de redactar un plan de negocios hasta el mandato legal de presentar impuestos a las empresas, el meollo de la iniciativa empresarial no es para los perezosos.

"Ser propietario de un negocio no es para todos", dijo Hilary Tunstall, fundadora del estudio de diseño de la ciudad de Nueva York Dyad Dyad. "Necesitas determinación y habilidades sólidas de manejo de crisis".

Muchos artículos sobre el espíritu empresarial y cómo iniciar una pequeña empresa se adentran en la maleza de alguien que simplemente busca una descripción general del tema, pero es importante comprender el procedimiento adecuado para iniciar una empresa. Esto garantiza que cumpla con las numerosas leyes que rodean a las compañías estadounidenses.

Comenzar una pequeña empresa

Se te ha ocurrido la idea para un negocio y, con suerte, has investigado para determinar si hay un mercado para el servicio o producto que planeas ofrecer.

"Comenzar un negocio es arriesgado", dijo James Feldstein, propietario de Audio Den, con sede en Long Island, Nueva York.

"Antes de lanzar una nueva empresa, debe buscar formas de reducir las posibilidades de que falle", dijo. "Una de las estrategias que recomiendo es simplemente preguntar a las personas que saben si comprarían el producto o servicio que planea ofrecer. Si bien puede pensar que tiene una idea excelente, esta es una manera fácil de recibir comentarios objetivos".

Escriba un plan de negocios

Incluso si no necesita inversionistas, es inteligente escribir un plan de negocios, el documento fundamental que explicará cómo la compañía operará y crecerá. Sin embargo, si necesita inversionistas, el plan no es opcional: aquellos que van a aportar efectivo querrán saber exactamente cómo planea dirigir la empresa y, lo que es más importante, cómo espera ganar dinero.

El proceso de escribir un plan de negocios también le da tiempo para hacer un balance de por qué está abriendo un negocio y cómo planea ejecutarlo.

"Nunca habrá suficiente dinero, suficiente experiencia o la alineación perfecta de lo que crees que es necesario para salir por tu cuenta", dijo Tunstall. "Esos son todos bloqueos mentales de lo que es realmente importante: llevarlo de un sueño a una realidad de la que eres dueño".

Adquirir financiación

Unos pocos afortunados tendrán dinero en efectivo para comenzar un negocio. Otros tendrán que recaudar o pedir prestado el capital, utilizando ese plan de negocios para convencer a los inversionistas de que su empresa vale la pena. La cantidad de dinero que necesita para comenzar depende del tipo de negocios y gastos requeridos, que pueden incluir espacio de oficina, servicios públicos, licencias o permisos, seguros, inventario, publicidad y mercadeo.

Las opciones para inversionistas incluyen inversionistas individuales, conocidos como "inversionistas ángeles" o firmas de capital de riesgo. Cualquiera que elija, analizarán su plan de negocios, completarán una revisión de diligencia debida y, si es favorable, determinarán los términos de una inversión.

Seleccione una estructura legal y regístrese

La estructura legal que usted configura para su empresa afecta la responsabilidad personal, el registro de la empresa y los impuestos antes de registrar la empresa. Si bien puede cambiar la estructura en el futuro, esos cambios podrían restringirse y resultar en una serie de problemas, incluso en una disolución involuntaria. Las estructuras comerciales comunes incluyen:

Empresa única : si no se registra como cualquier otro tipo de negocio, la empresa se considera automáticamente como una empresa única. Esto le da un control completo del negocio, pero significa que los activos y pasivos de su negocio no están separados de sus activos y pasivos personales.
Asociación: Esto permite a dos o más personas tener un negocio juntos. Las sociedades limitadas (LP) tienen un socio general con responsabilidad ilimitada y otros con responsabilidad limitada y control limitado de la compañía. Las sociedades de responsabilidad limitada (LLP) otorgan una responsabilidad limitada a todos los propietarios y protegen a los socios contra las acciones de otro socio.
Corporación C: Esto crea una corporación que es una entidad legal, separada de sus propietarios. Proporciona la mayor protección a los propietarios, pero requiere que las corporaciones paguen impuestos a las ganancias sobre las ganancias.
S Corporation: esta estructura evita los inconvenientes fiscales de los cuerpos de C, pero requiere criterios específicos.
Limited Liability Corporation (LLC): Esto lo protege de la responsabilidad personal, ahorrando sus activos personales si la empresa enfrenta una bancarrota o una demanda. Sin embargo, todavía debe pagar las contribuciones de impuestos por cuenta propia.

Reflexione sobre la estructura legal de su negocio.

"Muchas empresas nuevas inician demasiado tiempo como empresa unipersonal o sociedad general", dijo David D. Schein, MBA, JD, Ph.D., presidente y consejero general de Claremont Management Group. "Esto puede exponerlos a responsabilidades que podrían dañar su patrimonio personal y no solo sus intereses comerciales".

Schein, quien también enseña derecho comercial en la Universidad de St. Thomas en Houston, Texas, recomienda que las empresas nuevas se incorporen como una LLC, que puede establecerse sin un abogado en la mayoría de los estados.

"Sin embargo, si hay más de un propietario, se debe contratar a un abogado para preparar el Acuerdo de Operación, que controlará el negocio", dijo. "Este documento no está archivado con el estado pero es extremadamente importante".

Obtener un seguro de negocios

Con solo un accidente, un desastre o una demanda, su negocio podría estar perdido, incluso si está estructurado como una LLC o una corporación; sus protecciones solo van tan lejos. El seguro, sin embargo, ayuda a evitar que eso suceda. En algunos casos, se le puede exigir legalmente que compre un seguro comercial, especialmente si tiene empleados. Los tipos de seguros de negocios incluyen:

Seguro de responsabilidad general: cubre pérdidas financieras como resultado de lesiones, daños a la propiedad, gastos médicos, difamación, defensa de juicios y bonos o fallos de liquidación.
Seguro de responsabilidad del producto: protege contra pérdidas financieras debido a un producto defectuoso que causa lesiones.
Seguro de responsabilidad profesional: cubre pérdidas financieras como resultado de negligencia profesional, negligencia o errores para las empresas que prestan un servicio.
Seguro de propiedad comercial: protege un negocio con una cantidad significativa de propiedades y activos físicos contra eventos adversos como incendios, vientos o vandalismo.
Seguro de negocio basado en el hogar: agrega un anexo al seguro de propietario de vivienda que protege el equipo comercial y la responsabilidad por lesiones de terceros.
Política del propietario del negocio: Combina toda la cobertura típica para ahorrar dinero.

Operar una pequeña empresa

Una vez que haya superado todo el trabajo de comenzar un negocio, es hora de que comience el verdadero esfuerzo. Operar una pequeña empresa es algo más que simplemente comprar y vender servicios y productos, aunque, por supuesto, eso es una parte vital para hacer que el negocio sea exitoso. Sin embargo, hay una gran cantidad de trabajo administrativo que implica la operación de una empresa, incluso aquellos que son pequeños.

"Esperaba comenzar un estudio de diseño y ser un diseñador", dijo Tunstall. "No me di cuenta de que sería diseñador, contador, abogado, gerente de proyectos, comercializador, desarrollador web, envío / recepción / entrega, traductor, estratega y enlace internacional. Desde que estudié diseño, comencé con un conocimiento limitado de todas estas cosas., pero cuando usted es dueño de su propio negocio, todas estas responsabilidades recaen en usted, y cometer errores puede ser costoso ".

Contratar empleados

Muchas pequeñas empresas, en particular las empresas individuales, no necesitarán contratar empleados. Sin embargo, si lo hace, necesitará un número de identificación del empleador. Una vez adquirido, determine si desea contratar contratistas o empleados independientes, y luego lea las leyes que pertenecen a cada uno.

"Las empresas de inicio a menudo usan contratistas independientes en lugar de empleados al principio", dijo Schein. "Esto puede causar exposición si luego se determina que estos contratistas son realmente empleados. Los impuestos de retención e impuestos de desempleo pueden luego ser evaluados, más las penalidades si se cambia la clasificación".

También deberá elegir un servicio para la nómina, ya sea interno o externo, así como informar los impuestos de empleados / nómina tanto trimestral como anualmente. Recuerde, las leyes laborales federales requieren ciertos beneficios para los empleados. Estos incluyen el pago de los impuestos del Seguro Social, la compensación de trabajadores, el seguro por discapacidad, los beneficios de la Ley de Ausencia Familiar y Médica y el seguro por desempleo.

Pagar impuestos a las empresas

Hacer pagos de impuestos estimados en forma regular es necesario para todos los dueños de negocios, quienes deben presentar una declaración de impuestos anual. Los pagos incluyen impuestos de trabajo por cuenta propia, que son su contribución a la Seguridad Social y Medicare.

Además, los dueños de negocios que tienen empleados deberán pagar los impuestos sobre el empleo, que incluyen los impuestos del Seguro Social y Medicare, la retención del impuesto federal sobre la renta y el impuesto federal sobre el desempleo.

Las empresas que fabrican o venden ciertos productos, operan cierto tipo de negocios, usan diversos tipos de equipos, instalaciones o productos o reciben pagos por ciertos servicios, como apuestas de apuestas o loterías, también deben pagar impuestos especiales.

Mantener registros coherentes

El buen mantenimiento de registros es vital para el dueño de un negocio. No solo lo ayuda a hacer un seguimiento de cómo está el negocio, sino que también le ayuda a preparar los estados financieros, a controlar los gastos comerciales deducibles ya presentar sus declaraciones de impuestos. Si bien puede elegir cualquier tipo de sistema de mantenimiento de registros que muestre claramente tanto los ingresos como los gastos, el tipo de negocio que posee afecta los registros que está legalmente obligado a mantener para fines fiscales.