Peligros en el lugar de trabajo en vidrio soplado

Los sopladores de vidrio usan un horno de alta temperatura para transformar el vidrio y otros materiales en piezas de arte o artículos de vidrio científicos. Un exitoso soplador de vidrio puede forjarse una carrera produciendo obras de arte complejas que se venden desde su propio estudio o a través de galerías cuidadosamente seleccionadas. También puede enseñar el oficio en escuelas de arte especializadas. Los sopladores de vidrio enfrentan considerables riesgos en el lugar de trabajo junto con estas recompensas, pero una preparación adecuada y una vigilancia constante pueden ayudar a reducir los riesgos.

Riesgos respiratorios

Los sopladores de vidrio enfrentan riesgos respiratorios debido a los materiales utilizados para hacer el vidrio. Los peligros pueden tomar la forma de humos o partículas inhaladas. Por ejemplo, el vidrio sucio y el cuarzo producen humos dañinos cuando se calientan. Las cintas de asbesto presentan un riesgo de partículas, mientras que algunos minerales que le dan al vidrio su hermoso color son altamente tóxicos, sin importar cómo se ingieran. Si bien la cubierta de la campana de un soplador de vidrio puede capturar calor y gases muy ligeros, la cubierta no ofrece protección contra la mayoría de los peligros de inhalación de humo y partículas.

Un soplador de vidrio puede minimizar sus riesgos con un sistema de ventilación que sopla aire a través de su área de trabajo y fuera de la habitación. La ventilación del espacio de trabajo con una ventana en cada extremo, junto con los extractores de aire que aspiran el aire contaminado, a menudo son razonablemente efectivos. El uso de un respirador reducirá aún más los riesgos de inhalación cuando se sopla el vidrio. Un respirador ofrece mayor protección contra el polvo potencialmente tóxico que se agita cuando limpia su área de trabajo.

Calor

El calor representa un riesgo evidente de soplado de vidrio, ya que los sopladores de vidrio trabajan alrededor de hornos extremadamente calientes y de vidrio sobrecalentado. Incluso las superficies que no están directamente en contacto con el horno o el vidrio, como los rieles de metal del banco de trabajo, pueden absorber el calor suficiente para hacerlos peligrosos al tocarlos. Las temperaturas de la superficie del equipo de varios cientos de grados son comunes, lo que significa que un soplador de vidrio debe usar equipo de protección adecuado y extrema precaución en todo momento.

Quemaduras y cortes

Un soplador de vidrio puede sufrir fácilmente quemaduras de primer grado, que causan enrojecimiento de la piel y una sensación de ardor, por permanecer demasiado tiempo cerca del horno. Las quemaduras de segundo grado producen ampollas en la piel, mientras que las quemaduras de tercer grado extremadamente graves provocan carbonización y shock. Las quemaduras graves a menudo ocurren cuando un soplador de vidrio se levanta accidentalmente o roza una pieza de vidrio muy caliente. El tratamiento médico inmediato es esencial para ayudar a prevenir un daño mayor y una posible infección.

Los cortes de vidrio también representan un riesgo laboral para los sopladores de vidrio. El vidrio frío presenta bordes muy afilados que pueden cortar fácilmente una parte del cuerpo. Un soplador de vidrio puede ayudar a protegerse usando guantes de cuero resistentes o, idealmente, guantes de soldador acolchados largos. Los guantes de soldador deben reemplazarse periódicamente a medida que se endurecen por el calor. Los guantes hechos con Kevlar u otro material denso ayudan a minimizar el riesgo de que un corte de vidrio penetre hasta las manos. Los guantes con puntos de goma permiten que un soplador de vidrio sostenga el vidrio de manera más segura.

Peligros ergonómicos

El soplado de vidrio requiere un trabajo de precisión, lo que significa que el soplador de vidrio puede experimentar estrés físico al trabajar en posiciones incómodas durante períodos prolongados. Una mesa de trabajo o una silla mal ajustada puede provocar lesiones repetitivas, y sentarse por mucho tiempo puede causar problemas circulatorios. Ajustar la altura de la mesa o la silla ayuda a aliviar estos problemas. Un soplador de vidrio debe reemplazar la iluminación deficiente que puede causar fatiga visual y distorsionar los colores del vidrio.