¿Qué es una empresa integrada horizontalmente?

Cuando una empresa alcanza un cierto nivel de éxito, a menudo comienza a considerar formas de expandir y aumentar las ganancias. Hay dos formas básicas en que una empresa puede expandirse: la integración vertical y la integración horizontal. Tanto la integración horizontal como la vertical ofrecen ventajas y desventajas a una empresa que busca expandirse. La integración horizontal, podría decirse, requiere menos producción de capital inicial, pero también puede resultar en menos ganancias a largo plazo para la empresa.

Cadena de valor

Para comprender la integración horizontal, debe comprender qué se entiende por "cadena de valor". La cadena de valor se refiere a un modelo de negocio que explica cómo un producto o servicio aumenta de valor a medida que pasa por varias etapas de producción o ensamblaje antes de que llegue al usuario final. Las piedras preciosas se pueden utilizar para ilustrar el concepto de una cadena de valor. Una gema en bruto, aunque valiosa, no es tan valiosa como el producto final que se cortó, pulió y fijó en un anillo. Cada etapa del proceso cuesta considerablemente menos que lo que el valor agregado es para el producto, por lo tanto, cada etapa es parte de la cadena de valor.

Integracion horizontal

La integración horizontal se logra mediante la expansión a actividades comerciales adicionales que se encuentran dentro del mismo nivel de la cadena de valor. Usando las piedras preciosas como ejemplo, un joyero mayorista podría adquirir o fusionarse con otro joyero mayorista en un intento de integrar horizontalmente a la compañía. Un corredor de diamantes también podría hacer una expansión horizontal al decidir negociar otras piedras preciosas junto con diamantes.

Integración vertical

La integración vertical, por otro lado, se logra al expandir sus actividades comerciales en la parte ascendente o descendente de la cadena de valor. Downstream se refiere a etapas en la cadena de valor después de dejar su empresa, o más cerca del consumidor, mientras que upstream se refiere a etapas antes de llegar a su compañía, o más lejos del consumidor. El joyero mayorista, por ejemplo, podría comprar la compañía que corta los diamantes como una integración vertical descendente o podría comprar una joyería minorista como una integración vertical ascendente.

Consideraciones

Una de las mayores ventajas potenciales de la integración horizontal también puede ser un escollo potencial. La dominación del mercado puede ocurrir como resultado de la integración horizontal; sin embargo, una empresa puede tener problemas legales antimonopolio si el dominio del mercado es excesivo. Además, puede ser menos costoso expandirse horizontalmente que verticalmente, pero también hay menos espacio para expandirse horizontalmente como regla general.