¿Qué significa aplanar la jerarquía?

Las pequeñas empresas comienzan como organizaciones "planas", con la mayoría de los empleados que informan directamente a los propietarios. Sin embargo, a medida que las pequeñas empresas crecen, tienden a agregar capas de gestión y se convierten en organizaciones jerárquicas con un director ejecutivo en la parte superior, seguido de vicepresidentes senior, vicepresidentes, directores, gerentes, líderes de proyectos y, finalmente, empleados. Acoplar estas jerarquías implica eliminar o combinar algunas de estas capas, lo que lleva a organizaciones que pueden responder rápidamente a la competencia.

Lo esencial

Las decisiones en las jerarquías pueden tomar más tiempo porque la información debe fluir a través de varias capas antes de llegar a la persona correcta. Esto podría significar perder oportunidades rentables o reaccionar tarde ante amenazas competitivas. Al aplanar estas capas se comprime el tiempo que tarda la alta gerencia en recibir, procesar y responder a la información crítica. El aplanamiento también reduce los gastos generales, como los salarios y los gastos administrativos, que mejoran la rentabilidad.

Significado

En su libro titulado "¿Por qué alguien debería ser dirigido por ti?" Los profesores de la London Business School, Robert Goffee y Gareth Jones, sugieren que en lugar de utilizar las jerarquías como muletas para establecer la distancia social, los ejecutivos senior deberían estar más cerca de sus empleados para saber exactamente qué está sucediendo. La distancia sigue siendo importante, sugieren los autores, pero solo para la planificación estratégica a largo plazo. El equilibrio correcto entre la cercanía por razones operativas y la distancia para la perspectiva estratégica depende de la situación particular, pero una jerarquía plana les da a los ejecutivos senior la flexibilidad para adaptar sus estilos como mejor les parezca. También permite a los ejecutivos y empleados de alto nivel comunicarse directamente, lo que genera confianza y acelera la toma de decisiones. La globalización puede llevar a organizaciones planas, sugiere la profesora de Columbia, María Guadalupe, y la profesora de Harvard, Julie M. Wulf, porque eliminar las capas de gestión puede mejorar la calidad de la información y capacitar a los gerentes locales para reaccionar rápidamente a los cambios en su entorno empresarial.

Implementación

La alta dirección debe asumir un papel de liderazgo en el aplanamiento de las estructuras organizativas. Los propietarios de pequeñas empresas pueden implementar una estructura plana implícitamente al comunicarse directamente con todos, desde el vicepresidente de mercadotecnia hasta la recepcionista de la oficina. Sin embargo, la comunicación directa debe involucrar más que saludos amistosos. Implica hablar sobre prioridades estratégicas y solicitar comentarios de manera activa sobre cómo mejorar los procesos existentes. En organizaciones grandes, el aplanamiento también podría significar compartir recursos, como expertos en la materia y equipos, entre proyectos para que todos puedan contribuir a los objetivos corporativos.

Consideraciones

Las jerarquías de aplanamiento pueden no ser necesarias en todas las circunstancias. Por ejemplo, las estructuras jerárquicas de comando y control de las fuerzas del orden público y las organizaciones militares funcionan bien para mantener el orden y la disciplina. Las grandes organizaciones multinacionales necesitan algún tipo de jerarquía simplemente por razones logísticas. Por ejemplo, las filiales en el extranjero deben tener sus propias estructuras de gestión, y debe haber una estructura en la sede para planificar, coordinar e implementar estrategias corporativas.