¿Cómo afecta o causa el ruido en el lugar de trabajo los efectos fisiológicos y psicológicos?

El ruido en el lugar de trabajo se reconoce como un factor de riesgo para la pérdida de la audición en las personas expuestas a niveles repentinos y extremos y en las personas expuestas a niveles moderadamente altos durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, esos no son los únicos efectos fisiológicos que genera el ruido en el lugar de trabajo, y también se sospechan algunos efectos psicológicos, según el Centro Canadiense de Salud y Seguridad Ocupacional. Conocer estas conexiones lo ayuda a evaluar el riesgo de ruido para su pequeña empresa.

Efectos auditivos

Cuatro efectos auditivos pueden ser causados ​​o agravados por el ruido del lugar de trabajo. El trauma acústico ocurre con la exposición a un ruido repentino a un nivel de presión de sonido alto. Esto puede causar daño físico inmediato a la estructura del mecanismo de audición. La pérdida de audición temporal ocurre inmediatamente después de la exposición a ruidos extremos, pero la recuperación generalmente ocurre en unas pocas horas. El tinnitus, más a menudo un sonido fantasma de timbre o zumbido, generalmente se debe a la exposición prolongada al ruido, al igual que la pérdida auditiva permanente, que describe una reducción lenta e irreversible de la audición. No es posible diagnosticar de manera concluyente la pérdida auditiva relacionada con el ruido por otras causas de pérdida auditiva sensorial-neural, ya que la exposición al ruido afecta a todos de manera diferente. Los médicos toman en cuenta la exposición a ruidos y vibraciones al diagnosticar la pérdida de audición relacionada con el trabajo.

Efectos no auditivos

Los efectos fisiológicos del ruido en el lugar de trabajo que no sean problemas relacionados con la audición se corresponden con la reacción a otras formas de estrés, según el Centro Canadiense de Seguridad y Salud Ocupacional. La exposición repentina a ruidos fuertes puede, por ejemplo, iniciar una reacción de sobresalto, que incluye subidas de adrenalina, tensión muscular y cambios en el sistema cardiovascular, como respiración rápida y latidos cardíacos acelerados. Estos cambios fisiológicos son temporales. No hay consenso sobre los efectos no auditivos permanentes creados a partir de la exposición al ruido en el lugar de trabajo.

Impacto psicologico

La identificación de los efectos psicológicos del ruido en el lugar de trabajo es difícil debido a la gran variedad de respuestas individuales. Aquellos propensos a la ansiedad pueden tener una reacción más severa a los efectos fisiológicos no auditivos. La molestia basada en el ruido, incluidos los sentimientos de resentimiento e incomodidad cuando el ruido interfiere con los pensamientos o actividades de una persona, varía ampliamente entre los sujetos y el umbral del nivel de ruido. Es posible, por lo tanto, que un empleado que exprese su incomodidad con un entorno ruidoso pueda trabajar junto con alguien que no esté afectado, y ambos puntos de vista son válidos, señala la Organización Mundial de la Salud.

Hacer frente al ruido en el lugar de trabajo

El límite legal definido por la OSHA para la exposición al ruido es de 90 decibelios (dB), ponderado A (equipo de medición configurado para igualar la percepción de la sonoridad del oído humano), en un turno de ocho horas. Por cada aumento de 5 dB en el ruido, el tiempo de exposición se reduce a la mitad. OSHA también exige que una compañía en la industria general implemente un programa de conservación de la audición cuando la exposición al ruido es de 85 dB durante un período de ocho horas, que incluye la notificación a los trabajadores de los peligros y la selección adecuada de la protección auditiva personal.