¿Cómo funciona la memoria de una unidad flash?

Las unidades flash son dispositivos de almacenamiento como discos duros, pero con una diferencia clave. No leen y escriben datos usando cabezas que están suspendidas por una capa de aire microscópicamente delgada sobre una bandeja que gira miles de veces por minuto. En su lugar, utilizan chips de memoria flash que son pequeños, ligeros y no tienen partes móviles.

Historia

La memoria flash se inventó por primera vez en 1984 por un científico del fabricante japonés de electrónica Toshiba. El nombre vino del procedimiento utilizado para borrar las celdas del flash, era como el flash de una cámara. El inventor, el Dr. Fujio Masuoka, presentó su invento en una conferencia del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos en el mismo año en que Intel la vio. Obtuvieron la licencia de la tecnología, produjeron el primer chip disponible comercialmente en 1988, y la memoria flash ha seguido creciendo en uso desde entonces.

Cómo funciona la memoria RAM

Comprender cómo funciona la memoria flash requiere una comprensión de cómo funciona la memoria RAM normal. Un bit de RAM contiene un transistor que tiene una compuerta que se puede activar. Cuando la compuerta está encendida, la energía puede fluir a través del transistor, y está almacenando efectivamente uno. Sin embargo, cuando apaga el chip, la puerta se cierra. Cuando vuelves a encender el chip, la puerta no recuerda si se abrió o cerró para empezar. Esta es la razón por la que la RAM se borra cuando apaga su computadora.

Entendiendo la memoria flash

La memoria flash también se compone de matrices de transistores, pero con una diferencia. En un chip de memoria flash, los transistores tienen dos puertas: una puerta flotante y una puerta de control. (ref. 1) Cuando enciende la alimentación, la energía fluye a través de las puertas y en el transistor, como en un chip RAM normal. Sin embargo, cuando se desconecta la alimentación, parte de la alimentación se atasca en la puerta flotante y permanece allí. Así es como se almacena un valor, incluso si está desactivado. Puede leerlo enviando la energía o borrarlo enviando una corriente negativa que efectivamente extrae la energía del transistor. (ref. 2)

Unidades flash

Una unidad flash consta de uno o más chips de memoria flash, un controlador para determinar cómo se escriben y leen los datos en los chips, y un conector para que pueda usarse con una computadora u otro dispositivo. Muchas unidades de memoria flash tienen conectores USB. Las tarjetas de memoria flash, que en realidad son solo unidades de memoria flash pequeñas y delgadas, vienen en diferentes tamaños físicos y tipos de conectores, según el estilo de tarjeta para el que están diseñadas. Las unidades de estado sólido, que reemplazan los discos duros de computadora con memoria flash, son cajas pequeñas que contienen una variedad de chips flash además de un conector Super ATA que le permite usarlos como un disco duro interno y conectarlos directamente a la placa base de su computadora o controlador de la unidad. (ref 1)