La pérdida de audición en el lugar de trabajo

La pérdida de audición es la lesión más común en el lugar de trabajo, según el Centro para el Control de Enfermedades. Aunque puede ocurrir en cualquier industria, la pérdida de audición es más frecuente entre los trabajadores industriales y de manufactura. Dentro de estas industrias, las pérdidas auditivas representan una de cada nueve lesiones registrables en el lugar de trabajo. Las normas de seguridad y salud en el trabajo establecen normas para la prevención de la pérdida auditiva en el lugar de trabajo. Los empleadores deben establecer estrategias de prevención para reducir la aparición de lesiones auditivas.

Causas

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., La pérdida de audición en el lugar de trabajo es causada por la exposición prolongada a la vibración o el sonido. La mayoría de las pérdidas auditivas en el lugar de trabajo están directamente relacionadas con la ocupación. Algunas ocupaciones en riesgo de pérdida auditiva incluyen el mantenimiento de líneas aéreas, la agricultura, la construcción, la chapa metálica y el trabajo en la línea de ensamblaje. Las ocupaciones que involucran maquinaria ruidosa también tienen un alto riesgo de exposición. Por ejemplo, un trabajador que usa un martillo neumático como parte de su trabajo está en riesgo, porque el sonido y la vibración de la máquina son lo suficientemente fuertes como para causar daños en la audición.

Tratamiento

La pérdida de audición ocupacional suele ser permanente, según la Biblioteca Nacional de Medicina. El tratamiento para la pérdida auditiva consiste en audífonos para mejorar la audición y la comunicación. El tratamiento también implica proteger los oídos de daños mayores. Esto se logra mediante el uso de tapones para los oídos cuando se exponen al ruido. Los trabajadores que sufren pérdida de audición también pueden recibir capacitación en lectura de labios u otras técnicas que mejoren la comunicación.

Medidas preventivas

Tanto los empleadores como los empleados pueden tomar medidas para prevenir la pérdida de audición en el lugar de trabajo. Los empleadores pueden instalar barreras acústicas como medida preventiva. Los empleadores también pueden exigir programas de prevención y capacitación. Estos programas incluyen evaluaciones de ruido, educación sobre la pérdida auditiva y el uso apropiado del equipo de protección. Los empleados pueden tomar medidas adicionales para proteger sus oídos de daños al usar tapones o protectores auditivos cuando se exponen a niveles de ruido inseguros.

Responsabilidad del empleador

Un empleador es responsable de la seguridad de los empleados. Las normas de seguridad laboral regulan los niveles de ruido y requieren que los empleadores monitoreen los decibeles de sonido para reducir el riesgo de daños auditivos. Por ejemplo, si los niveles de sonido alcanzan los 100 decibelios, el Instituto Nacional de Salud recomienda no más de 15 minutos de exposición prolongada sin protección.

Los empleados que sufren pérdida de audición en el lugar de trabajo tienen derecho a recibir el pago de las facturas médicas y el tratamiento a través de la póliza de seguro de compensación para trabajadores del empleador. La política también paga los salarios perdidos, así como los costos de discapacidad a largo plazo si la pérdida de audición es permanente.