Ley Federal de Trabajo sobre la Terminación por Beber

El abuso del alcohol y el alcoholismo le cuestan a la industria estadounidense más de $ 165 mil millones anuales. Dependiendo de las circunstancias, puede ser una violación de la ley federal despedir a un empleado con un problema con la bebida sin antes hacer ajustes razonables para permitir que el empleado busque rehabilitación. Las protecciones legales federales para los alcohólicos en el lugar de trabajo están diseñadas para alentarlos a buscar ayuda sin poner en peligro su empleo. Sin embargo, esas protecciones no se extienden al comportamiento alcohólico en el lugar de trabajo.

Ley Federal

Dos leyes federales afectan las decisiones de empleo relacionadas con el uso del alcohol, el abuso y el alcoholismo. El primero, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, requiere que los empleadores otorguen alojamiento a los empleados discapacitados; define las discapacidades como condiciones o trastornos que limitan sustancialmente una actividad importante de la vida. Si su empleado puede probar que el alcoholismo le impide realizar el trabajo correctamente, es posible que se le solicite un acuerdo para la rehabilitación. La segunda ley, la Ley de Licencia Familiar y Médica, prohíbe a los empleadores despedir a los empleados que toman ausencias prolongadas para tratar su alcoholismo.

Alojamiento

Acomodar a los empleados alcohólicos significa darles tiempo para buscar tratamiento para su condición. No significa reducir la carga de trabajo de un alcohólico o cambiar sus términos y condiciones de empleo. Tampoco significa perdonar la mala conducta inducida por el alcohol o el alcoholismo. Si, después de recibir un tratamiento de rehabilitación, el empleado continúa con un desempeño inferior, las protecciones de la ley ya no se aplican. Del mismo modo, el alcohólico recidivista no tiene derecho a una licencia protegida por FMLA por infracciones posteriores. El empleador puede razonablemente esperar que después de un permiso de ausencia para rehabilitación, no se requerirá más. Además, no se requiere ninguna adaptación para el empleado que niega tener un problema.

Políticas de empleador

Debe tener una política claramente establecida contra la posesión o el uso de alcohol en el trabajo y contra la presentación de informes de trabajo bajo la influencia del alcohol. Ninguna ley federal protege a un empleado que viole tales políticas. Del mismo modo, si el empleado necesita una licencia para realizar el trabajo, como una licencia de conducir, y pierde la licencia debido a la bebida, puede despedir a ese empleado.

Estándares de desempeño

Si bien no puede despedir a un empleado por ser alcohólico, no está obligado a relajar sus normas, y puede imponer una disciplina basada en un desempeño laboral insatisfactorio. Es crítico, sin embargo, que el alcoholismo del empleado no influya en la disciplina, que debe ser idéntica a la que se aplicaría a cualquier otro empleado en las mismas circunstancias.