Dilemas éticos en la contabilidad

Los individuos en la profesión contable tienen una responsabilidad considerable para con el público en general. Los contadores brindan información sobre las compañías que permiten al público tomar decisiones de inversión para la jubilación, la educación de un niño y las compras más importantes, como un hogar. Para que el público confíe en la información proporcionada, debe haber un nivel de confianza en el conocimiento y el comportamiento de los contadores. El comportamiento ético es necesario en la profesión contable para prevenir actividades fraudulentas y ganar la confianza del público.

Hechos

En un artículo titulado "Ética contable comercial", Katherine Smith y L. Murphy Smith explican que la razón principal de las pautas éticas no es proporcionar una solución exacta a cada problema, sino ayudar en el proceso de toma de decisiones. Un conjunto establecido de pautas proporciona a un profesional contable una brújula para dirigirlo hacia un comportamiento ético. Las responsabilidades específicas de la profesión contable se expresan en los diversos códigos de ética establecidos por las principales organizaciones, como el Instituto Americano de Contadores Públicos. El Código de conducta profesional de AICPA describe las responsabilidades de un contador hacia el interés público y hace hincapié en la integridad, la objetividad y el debido cuidado.

Significado

Los efectos del comportamiento ético en la contabilidad son de gran alcance en la economía. Cada entidad comercial tiene un profesional contable que proporciona información en algún momento del ciclo de vida de la organización. Muchos profesionales de la contabilidad están tentados a alterar los resultados financieros y, a menudo, racionalizan el comportamiento llamándolo contabilidad creativa o agresiva. La contabilidad agresiva es el proceso de emplear métodos contables cuestionables para impulsar los resultados. Un contador puede registrar ingresos y gastos de manera incorrecta u omitir los gastos por completo. Los incidentes repetidos de contabilidad agresiva son el resultado de la falta de comportamiento ético.

Ejemplo

Un ejemplo común de un dilema ético consiste en que la gerencia instruya a un empleado subordinado para que registre una transacción de manera incorrecta. Por ejemplo, una compañía con un año calendario final de 31 de diciembre, firma contratos con los consumidores para prestar servicios. Los contratos generalmente se firman el 1 de diciembre y duran un año. Los principios de contabilidad requieren que la compañía registre los ingresos del contrato solo por un mes, el mes de diciembre. El resto de los ingresos se reconoce en los estados financieros del próximo año. Sin embargo, la administración le da instrucciones a un empleado para que registre el monto total del contrato en diciembre para aumentar los ingresos para el final del año en curso. La administración recibe una bonificación por los ingresos aumentados y el subordinado recibe reconocimiento en una próxima revisión de desempeño.

Soluciones

Desafortunadamente, los dilemas éticos, como el ejemplo proporcionado, son comunes. Para ayudar a frenar el deseo de practicar una contabilidad agresiva e ignorar el comportamiento ético, varias organizaciones requieren que los profesionales de la contabilidad completen cursos de educación profesional continua sobre ética. Además, varias empresas establecen líneas directas de denuncias para alentar a los empleados a demostrar honestidad e integridad en el lugar de trabajo.

Consideraciones

Muchos profesionales de la contabilidad no alientan los cursos de ética y argumentan que el comportamiento ético no se enseña, pero es inherente a la personalidad de un individuo. Además, el Director de la Facultad, J. Edward Ketz, señala que a los profesores de contabilidad no les gusta investigar o estudiar ética debido a su enfoque no científico. Los resultados son difíciles de examinar y es difícil calcular el nivel de éxito de los cursos de ética de la enseñanza.