¿Qué sucede cuando una empresa es citada por OSHA?

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional realizó 40, 648 inspecciones en el lugar de trabajo en 2011 para hacer cumplir las normas federales. Los inspectores de OSHA informan sus hallazgos a un director regional de OSHA que revisa y aprueba las citaciones por presuntas violaciones. Una "Citación y notificación de penalización" describe la infracción, enumera la multa asociada y le otorga al empleador una corrección o reducción del plazo. El empleador entonces tiene obligaciones de publicación y tres opciones de respuesta.

Requisitos de publicación

Los requisitos de publicación de OSHA se aplican independientemente de la intención del empleador de impugnar una citación. Al recibir una citación, el empleador debe publicar una copia cerca de la ubicación de la infracción para informar a los empleados. Los empleados deben tener acceso a la citación, que se debe mostrar durante tres días hábiles, o hasta que se haya corregido la supuesta infracción, lo que sea más prolongado. OSHA no considera los fines de semana o feriados federales como días laborables. Cuando los documentos de reducción estén disponibles, también deben publicarse en o por el sitio de la infracción. Las etiquetas de "advertencia" del equipo pueden sustituirse para cumplir con este mandato de publicación.

Acuerdo de citación

Un empleador tiene 15 días hábiles para impugnar una citación. Una vez que han pasado los 15 días, OSHA considera que el fallo es definitivo. Aquellos que están de acuerdo envían una carta al director de área de OSHA que se menciona en la cita notificando que cumplieron con la fecha de finalización para la acción correctiva. Un miembro del equipo directivo debe firmar esta notificación. El empleador incluye el pago de la multa en forma de giro postal o cheque pagadero a DOL-OSHA con el número OSHA asignado a la citación anotado. La carta sirve como certificación de reducción para violaciones "de minimis" y "que no sean graves" y debe publicarse.

Conferencia informal

Los empleadores pueden solicitar una conferencia informal de resolución dentro de la ventana de decisión de citación de 15 días, especialmente cuando anticipan dificultades de cumplimiento. Los representantes de los empleados pueden asistir. Esta reunión con el director de área de OSHA le da al empleador la oportunidad de hacer preguntas, discutir acciones correctivas y solicitar ajustes para las fechas de reducción, sanciones y clasificación de violaciones. Las disputas resueltas representan un acuerdo informal y, señala OSHA, eliminan los procedimientos de litigios posteriores. Sin embargo, una conferencia no altera la obligación del empleador de responder a la cita, ya sea por carta de acuerdo o "Aviso de intención de impugnación".

Disputando

Independientemente de si se lleva a cabo una conferencia informal, un empleador que no esté de acuerdo con una citación de OSHA debe notificar a su oficina de área de OSHA por escrito. Este "Aviso de intención de concurso" debe enviarse dentro de los 15 días hábiles posteriores a la recepción de la citación. No existe una forma oficial; una simple carta será suficiente. Los empleadores pueden disputar violaciones, sanciones y plazos de corrección. Al impugnar solo partes de la citación, los artículos que no están en disputa deben abordarse en la fecha estipulada por OSHA y las penalidades relacionadas pagadas dentro del período de notificación de 15 días. Se debe publicar una copia del aviso en un lugar destacado para que lo revisen los empleados.

Apelación formal

Un "Aviso de intención de impugnación" presentado de buena fe, en lugar de comprar tiempo o evitar el pago, retiene cualquier obligación legal relacionada con un artículo impugnado no peligroso hasta que se alcance una resolución. También pone el caso en estado de apelación formal y litigios. OSHA le dará al empleador el nombre del abogado asignado del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos. Las resoluciones formales pueden negociarse antes de una audiencia ante un juez de derecho administrativo de la Comisión de Revisión de Seguridad y Salud Ocupacional.

Modificación de la reducción

Una solicitud de modificación de reducción permite a un empleador solicitar una extensión cuando no puede cumplir con la fecha de reducción por una infracción no cuestionada y el período de notificación de 15 días ha pasado. La petición debe presentarse dentro de un día hábil a partir de la fecha de reducción. Los empleadores deben enumerar las fechas y las medidas correctivas realizadas hasta la fecha, indicar cuánto tiempo más necesitan, describir las medidas provisionales de protección al trabajador tomadas y certificar que han publicado la petición de modificación de la reducción. Si el director del área niega la petición, OSHA considera la citación impugnada. Las peticiones aprobadas están sujetas a inspecciones periódicas para monitorear el progreso del cumplimiento.