Usos para impresoras de pad

Cuando trabaja en el teclado de su computadora o presiona las teclas de membrana en el panel de control del horno de microondas en su sala de descanso, probablemente no piense en cómo esos dispositivos obtienen sus marcas. Junto con una gran cantidad de otros tipos de objetos, estas superficies interactivas pueden obtener sus gráficos y texto a través de un proceso llamado tampografía. Este proceso puede establecer detalles finos en superficies complicadas que de otro modo serían difíciles, si no imposibles, de imprimir.

Cómo funciona la tampografía

La impresión con tampón utiliza una almohadilla de silicona aproximadamente semiesférica o en forma de barra que recoge una imagen o un patrón de una placa de impresión. La almohadilla se comprime sobre la superficie de un objeto, transfiriendo el diseño entintado. Esta impresión se cura y se endurece, ya sea mediante el uso de una fuente de luz ultravioleta o permitiendo que el material se instale por sí solo. La impresión por tampón puede colocar imágenes simples de un color, gráficos y fotos complejos multicolores u otros tipos de materiales como lubricantes y pegamentos. El equipo puede abarcar desde simples máquinas manuales que se utilizan en pequeñas tiendas hasta impresoras de alta velocidad totalmente automatizadas para uso industrial.

Productos fabricados

Una vez que un producto emerge de un proceso de fabricación, se vuelve difícil imprimir. Las prensas convencionales y los equipos de serigrafía no pueden depositar tinta dentro del cuello de una camiseta, por ejemplo. La impresión con almohadilla se adapta tanto al tejido como a la construcción del producto, produciendo la camisa sin etiquetas que aún muestra información sobre el tamaño y el cuidado, junto con el logotipo del fabricante. Al combinar la personalización con la impresión posterior a la fabricación, la impresión con almohadilla puede aplicar números de serie y fechas de fabricación para identificar productos individuales de forma única. El proceso también simplifica la personalización de los productos promocionales (bolígrafos y lápices, tazas y gafas) con información del anunciante.

Artículos tridimensionales

La impresión por tampón comenzó como un medio para aplicar detalles de la esfera del reloj y personalizar los platos de cerámica. Continúa sobresaliendo como un medio para agregar detalles impresos a objetos con formas cóncavas, convexas, redondas e irregulares. Desde pelotas de golf hasta vasos para bebidas y teclas de teclado de computadora hasta detalles en pequeños juguetes, la impresión con almohadilla puede recoger una imagen compleja de una placa de impresión plana y transferirla a los contorneados contornos de objetos tridimensionales. La tampografía también puede aplicar marcas en los equipos médicos, incluidos los catéteres, lentes de contacto y jeringas.

Materiales funcionales

Junto con la impresión de formas irregulares, la tampografía puede aplicar materiales funcionales que no consisten en tintas o agregar otras propiedades a una base de tinta. Cuando los adhesivos deben cubrir solo áreas específicas de un objeto, la impresión por tampón puede depositar pegamentos en superficies texturadas o en ángulo. Combinadas con materiales conductores de la electricidad, las tintas de tampografía pueden agregar circuitos eléctricos e interruptores de membrana a materiales flexibles y objetos con forma, como los teclados. En la fabricación de productos médicos, la impresión por tampón puede aplicar los productos químicos a las tiras reactivas utilizadas en la evaluación de laboratorio de fluidos corporales.