Los efectos de la indefensión aprendida en el estrés del comportamiento organizacional

Los empleados que experimentan acoso en el trabajo o abuso del poder de gestión no pueden ver ninguna forma de cambiar la situación. Sus circunstancias financieras pueden impedir que busquen un empleo alternativo o quejas anteriores hayan sido ignoradas. Su experiencia les enseña a reaccionar de forma pasiva ante situaciones similares como un medio de afrontamiento. Esto se conoce como desamparo aprendido. Cuando un empleado se siente impotente ante un comportamiento organizacional no razonable, puede estresarse o deprimirse.

Comportamiento organizacional

El comportamiento organizacional describe cómo se comportan las personas en el lugar de trabajo. Esto puede diferir de cómo se comportan en otras situaciones, como en un entorno familiar o social. El comportamiento es la visualización externa de las creencias y valores que tienen los gerentes y empleados dentro de la organización. Estas creencias y valores compartidos definen la cultura de la organización. Si la cultura de una organización hace evidente que la autoridad de los gerentes es absoluta y que las inquietudes de los empleados no serán investigadas, los empleados aprenden a no quejarse, sin importar cuán irrazonablemente se comporte su gerente. De esta manera, el empleado aprende a sentirse impotente frente a un comportamiento inaceptable.

Indefensión aprendida

La indefensión aprendida fue identificada por primera vez por el psicólogo y autor Martin Seligman en 1968 durante experimentos psicológicos que estudian el comportamiento de los perros. Seligman notó que los perros que estaban restringidos mientras le administraban una descarga eléctrica leve no podían escapar de la situación, incluso cuando las restricciones se aflojaban. Seligman notó que la pasividad y la incapacidad resultantes para actuar parecían similares al comportamiento de las personas deprimidas, que creen que no pueden influir o cambiar su situación.

Resignación

Una característica de la indefensión aprendida es la incapacidad de la persona para cambiar la situación, incluso si está en su poder para hacerlo. Si experimenta un conflicto con su gerente, tiene opciones que puede seguir. Puede presentar una queja ante el departamento de recursos humanos o buscar un empleo alternativo. Sin embargo, alguien en un estado de impotencia aprendida se siente incapaz de influir o cambiar su situación y, por lo tanto, no sigue estas opciones. En cambio, se da por vencido y se resigna a tolerar la desagradable situación.

Estrés

Todos experimentamos estrés de vez en cuando. Los plazos ajustados o los períodos de alta carga de trabajo causan estrés transitorio. Los empleados que experimentan estrés durante largos períodos se desconectan de una organización y pueden enfermarse. La indefensión aprendida puede ser una causa de estrés en el lugar de trabajo. Si un empleado tolera una situación desagradable porque se ha formado la opinión de que no puede influir o cambiarla, su autoeficacia, o la creencia en su propia competencia, se ve afectada negativamente. Un estudio internacional realizado en 2002 y publicado en el "Journal of International Management" concluyó que una baja autoeficacia se correlaciona con una mayor probabilidad de estrés y agotamiento.