Cuatro elementos fundamentales de una red

La red de datos moderna se ha convertido en un activo crítico para muchas industrias. La mayoría de las redes de datos básicas están diseñadas para conectar a los usuarios y permitirles acceder a varios recursos, como Internet y otras computadoras conectadas a la red. Las redes se componen de cuatro elementos básicos: hardware, software, protocolos y el medio de conexión. Todas las redes de datos se componen de estos elementos y no pueden funcionar sin ellos.

Hardware

La columna vertebral de cualquier red es el hardware que lo ejecuta. El hardware de red incluye tarjetas de red, enrutadores o conmutadores de red, módems y repetidores de Ethernet. Sin este hardware, las computadoras no tienen medios para acceder a una red. Las tarjetas de red les dan a las computadoras acceso directo a los medios de la red y les permiten conectarse a otros equipos, incluidos enrutadores, conmutadores, módems y repetidores. Los enrutadores o conmutadores permiten que una única conexión de red desde un módem se divida entre varias computadoras. Los repetidores actualizan la señal de la red entre los segmentos de cable Ethernet, permitiendo que los cables de Categoría 5 alcancen más allá de su longitud máxima de 300 pies sin pérdida de señal.

Software

Para que el hardware interactúe con la red, necesita software para emitir comandos. La forma principal del software de red es el protocolo: software que instruye a los dispositivos de red sobre cómo conectarse a la red y cómo interactuar entre sí. Otros ejemplos de software de redes incluyen software de monitoreo de conexión, clientes de redes y otras herramientas diseñadas para facilitar aún más la capacidad de su computadora para conectarse a la red.

Dispositivos cliente

Los dispositivos cliente son las computadoras y dispositivos móviles conectados a la red. Los dispositivos del cliente son componentes vitales de una red, ya que sin los clientes que requieren acceso, la red es esencialmente inútil. Para clasificar como un dispositivo cliente, una computadora o dispositivo móvil debe poder conectarse a la red y utilizarlo. Dependiendo de la red, los dispositivos cliente también pueden requerir software especializado para establecer una conexión.

Medios de conexión

Sin conexiones, una red no puede funcionar. El medio utilizado para conectar los nodos de una red varía con el tipo de red. Las redes cableadas a menudo utilizan cables de red como los cables Ethernet de categoría 5, mientras que las redes inalámbricas realizan conexiones directas entre dispositivos que utilizan señales de radio como medio.

Otros modelos

Si bien este modelo enumera los cuatro elementos de una red de datos como hardware, software, dispositivos cliente y medios de conexión, no es el único modelo para redes de datos, tampoco es el único modelo que utiliza una disposición de "cuatro elementos". Por ejemplo, el modelo TCP / IP también utiliza cuatro elementos, listados como las capas de enlace, red, transporte y aplicación del protocolo TCP / IP. La Universidad de Illinois, en cambio, utiliza la velocidad de la red, el tamaño de la red, los métodos de conexión y el intercambio de datos y archivos como las cuatro características definitorias de una red. Existen otros modelos más complicados, como el Estándar de modelo de red OSI, que consiste en un enfoque de capa de siete puntos similar al modelo TCP / IP.