¿Qué efecto tiene el apalancamiento operativo en las ganancias de una empresa?

El apalancamiento operativo, en términos simples, es la relación entre costos fijos y variables. Los costos fijos son costos en los que se incurre independientemente del número de unidades vendidas. Los costos variables cambian con el nivel de ventas. Una empresa con alto apalancamiento operativo tiene un alto porcentaje de costos fijos a costos totales, lo que significa que se deben vender más unidades para cubrir los costos. Una empresa con bajo apalancamiento operativo tiene un alto porcentaje de costos variables a costos totales, lo que significa que se deben vender menos unidades para cubrir los costos. En general, un mayor apalancamiento operativo conduce a menores ganancias.

Qué es el beneficio

El beneficio se define como la diferencia entre ingresos y costos. Si las ventas son de $ 10, 000 y los costos son de $ 5, 000, la ganancia es de $ 5, 000. Entonces, las dos variables principales en beneficio son ventas y costos. En general, cuanto más puede vender, más beneficios obtiene. Del mismo modo, cuanto más bajos sean sus costos, más ganancias tendrá. El apalancamiento operativo ayuda a los propietarios de pequeñas empresas a comprender y minimizar el efecto que la estructura de costos tiene en las ganancias de la empresa.

Estructura de costo

Cuanto más apalancamiento operativo tenga una compañía, más tiene que vender antes de poder obtener ganancias. En otras palabras, una empresa con un alto apalancamiento operativo debe generar un alto número de ventas para cubrir altos costos fijos, y a medida que estas ventas aumentan, también lo hace la rentabilidad de la empresa. Por el contrario, una empresa con un apalancamiento operativo más bajo no verá una mejora dramática en la rentabilidad con un mayor volumen, porque los costos variables, o los costos que se basan en la cantidad de unidades vendidas, aumentan con el volumen.

Punto de equilibrio

El apalancamiento operativo define el punto de equilibrio de la empresa, que impulsa los precios. El punto de equilibrio es el punto en el que los costos son iguales a las ventas; la empresa se "recupera" cuando el costo de producir un producto es igual al precio que pagan los clientes por él. Para obtener un beneficio, el precio debe ser más alto que el punto de equilibrio. Una empresa con un alto apalancamiento operativo, o una mayor proporción de costos fijos a costos variables, siempre tiene un punto de equilibrio más alto que una compañía con un bajo apalancamiento operativo. La empresa con un alto apalancamiento operativo, en igualdad de condiciones, debe aumentar los precios para obtener ganancias.

Beneficios para los altos costos fijos

Puede parecer que un alto apalancamiento operativo es perjudicial para las ganancias, pero una alta estructura de costos fijos tiene algunos beneficios. La principal ventaja es que las empresas con un alto apalancamiento operativo tienen más que ganar con cada venta adicional porque no tienen que aumentar los costos para generar más ventas. Como resultado, los márgenes de ganancia aumentan a un ritmo más rápido que las ventas. Por ejemplo, la mayoría de las compañías de software y farmacéuticas invierten una gran cantidad en desarrollo y marketing por adelantado. No importa si Microsoft o Pfizer venden una unidad o 100 unidades, ya que sus costos fijos no cambiarán mucho.