¿Cuáles son las funciones de un distribuidor?

Los distribuidores son agentes mayoristas que conectan fabricantes y minoristas. Los distribuidores compran grandes cantidades de productos del productor y los suministran a minoristas individuales, lo que elimina la necesidad de que el fabricante se ponga en contacto con una gran cantidad de minoristas uno por uno. Tal relación proporciona muchos beneficios para todas las partes involucradas.

Necesidades de inversión reducidas

Los fabricantes que trabajan con distribuidores deben usar muchos menos almacenes, camiones y personal, ya que los distribuidores desempeñan algunas de estas funciones necesarias para que el producto esté disponible en el punto final de compra. Un fabricante podría, por ejemplo, usar un distribuidor exclusivo en cada uno de los 50 estados y necesitar solo tres almacenes principales, ubicados en la costa este, la costa oeste y el medio oeste para abastecer a estas 50 ubicaciones. Si no hubiera utilizado ningún distribuidor, habría necesitado 50 almacenes en lugar de tres. Los fondos ahorrados al confiar en distribuidores para funciones críticas se pueden invertir en cosas como investigación y desarrollo, publicidad y otras funciones.

Gestión de riesgos

Cuanto más diseminada esté la cadena de suministro de una corporación, menor será el riesgo que enfrentará cada parte de la cadena. Si todo el stock se lleva a cabo en solo tres almacenes, eventos como el cierre de una carretera relacionada con un incendio, una inundación o el clima en una sola ubicación paralizarán una gran parte de la red de distribución. Sin embargo, es mucho menos probable que tal calamidad afecte a una docena de 50 almacenes propiedad de distribuidores individuales simultáneamente. Otros eventos locales, también, como el aumento en el precio de los servicios públicos, tendrán un impacto menor si la red de distribución se extiende.

Conocimiento de los mercados locales.

Por lo general, los distribuidores locales conocen a su clientela local mucho mejor que alguien sentado en la sede corporativa a 1.000 millas de distancia. La mejor manera de evaluar los colores de una prenda en particular, o la cantidad de cajas de chocolate en comparación con el helado de vainilla que se ordenan en la fábrica, es si el vendedor está más cerca del consumidor. Del mismo modo, las condiciones de pago que se ofrecen a los minoristas, cómo atraer a los nuevos minoristas mediante el uso del tipo correcto de promoción y otras piezas clave del rompecabezas de ventas son mejor administradas por personas con conocimiento de las condiciones locales.

Estructuras híbridas

En algunos casos, los fabricantes y distribuidores pueden tener centros de distribución conjuntamente. Especialmente donde no se puede ubicar a ningún inversionista para construir un almacén, contratar personal y comprar camiones, montacargas y otros artículos costosos, el fabricante y el inversionista local pueden ser dueños de una corporación local que distribuirá el producto. La reducción en el capital de inversión requerido tiende a facilitar la localización de candidatos adecuados y acelerar la configuración. El fabricante también puede usar su poder de compra y su nombre para adquirir algunos materiales esenciales a un costo menor, lo que resulta en mayores ahorros.