Tipos de leyes de trabajo infantil

Bajo la ley federal, un "niño" se refiere a cualquier persona menor de 18 años, aunque algunos estados extienden la definición para incluir a los jóvenes de 19 años que también asisten a la escuela. Existen relativamente pocas restricciones para los jóvenes de 16 y 17 años, más para los de 14 y 15 años y solo algunas excepciones a la prohibición de empleo para menores de 14 años. Aun así, las excepciones que existen han sido motivo de controversia, especialmente en relación con las empresas familiares y la agricultura en particular.

Federal y estatal

Las leyes de trabajo infantil están determinadas por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos y los departamentos correspondientes para cada estado respectivo. Cada vez que la ley estatal es más restrictiva que la ley federal, la ley estatal tiene prioridad. La agencia laboral de cada estado proporciona detalles específicos en el sitio web del departamento.

16-18

De acuerdo con la ley federal, a los 16 y 17 años de edad, un niño puede ser empleado por cualquier número de horas, en cualquier momento del día. La única restricción federal importante es para trabajos declarados como peligrosos, que tienen prohibido trabajar para cualquier persona menor de 18 años. Varios estados son más restrictivos y prohíben que los jóvenes de 16 y 17 años que asisten a la escuela trabajen entre un corte nocturno ( generalmente 10 pm, 11 pm o medianoche) y 6 am los días escolares. Algunos estados tienen una cantidad máxima de horas que se pueden trabajar en una semana, algunos requieren que un estudiante mantenga un cierto promedio de calificaciones y algunos estados (como Delaware y Maryland) toman el paso adicional de requerir ocho horas consecutivas cada día para ser reservado para "no trabajo, no horas de clase".

14-15

La ley federal prohíbe que los niños de 14 y 15 años trabajen durante el horario escolar, excepto para los programas calificados de "Exploración de carreras" y programas de trabajo y estudio. Los niños no pueden trabajar entre las 7 pm (o 9 pm durante las vacaciones de verano) y las 7 am. Un niño solo puede trabajar durante tres horas en un día escolar, y ocho horas en un fin de semana u otro día no escolar, por un total de 18 horas durante una semana escolar o 40 para una semana no escolar. Hay un número limitado de excepciones, incluso para los niños que son "asistentes profesionales de deportes"; que están apoyando a otros niños; o que hayan sido graduados, expulsados ​​o liberados oficialmente de los requisitos de asistencia escolar. En general, las leyes estatales que regulan el empleo de los jóvenes de 14 y 15 años son del mismo tipo que las que regulan a los niños mayores, pero con más límites en las horas del día y las horas trabajadas. Algunos estados requieren permiso de los padres y permisos de trabajo, y algunos estados limitan los tipos de ocupaciones, como la "fábrica, fábrica, enlatadora o taller" de Mississippi, o las horas especiales de Missouri aplicables solo a "Ferias o exposiciones regionales".

Excepciones y controversia.

Incluso menores de 14 años, los niños tienen permitido cuidar niños, entregar periódicos y hacer tareas menores en un hogar privado. Los niños de cualquier edad pueden ser empleados como actores, cantantes u otros artistas. También hay mucho margen de maniobra para trabajar en el negocio familiar, a menos que el negocio sea minería, manufactura o una de las ocupaciones peligrosas designadas por DoL. Una excepción extrañamente específica es que los niños pueden ser empleados para "juntar árboles de hoja perenne y hacer coronas de hoja perenne".

Los niños que trabajan en granjas tienen restricciones considerablemente relajadas, tanto en horas como en la capacidad de realizar tareas potencialmente peligrosas, todo lo cual es una cuestión de controversia entre los grupos que abogan por el trabajo infantil y los intereses agrícolas. Los intentos de aplicar las restricciones existentes al trabajo infantil en el sector agrícola históricamente exento han generado un debate político acalorado. Al momento de escribir este artículo, los niños "de cualquier edad pueden ser empleados en cualquier momento, en cualquier ocupación en la agricultura en una granja que sea propiedad u operada por su padre o persona que se pare en lugar de su padre" (es decir, educando y apoyando al niño ).