¿Cómo se transmiten la hepatitis B y el VIH en el lugar de trabajo?

Ni el VIH ni la hepatitis B pueden propagarse a través del contacto casual, y esto incluye el contacto en un entorno laboral. Sin embargo, hay algunas ocupaciones en las que las personas corren cierto riesgo de contraer estas enfermedades. Es vital que los trabajadores en estos trabajos conozcan los procedimientos de seguridad adecuados para prevenir infecciones. Para los trabajadores en todos los demás trabajos, es importante saber que no están en riesgo, para prevenir la discriminación.

Transmisión del VIH

El VIH no se puede transmitir a través del contacto casual en el trabajo. Esto incluye cosas como comer del mismo plato o beber del mismo vaso que una persona infectada, toser o estornudar, entrar en contacto con el sudor o las lágrimas, compartir equipo o asientos del inodoro y usar el mismo teléfono o la ducha. De hecho, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, solo hay tres formas de contraer el VIH: tener relaciones sexuales con una persona infectada, la sangre infectada que ingresa al torrente sanguíneo o si estuvo expuesto en el útero o durante el parto de una madre infectada.

Trabajos con mayor riesgo de VIH

Algunos tipos de trabajos tienen un mayor riesgo de infectarse con el VIH. Todos estos trabajos implican entrar en contacto con la sangre. Estos incluyen trabajadores de la salud, paramédicos, policías, dentistas, bomberos y trabajadores de rescate, trabajadores de laboratorio y oficiales correccionales. Los jardineros y los conserjes en algunas áreas también pueden estar expuestos al VIH por las agujas que se tiran.

Hepatits B

La hepatitis B es causada por un virus transmitido por la sangre que infecta el hígado. La hepatitis B puede dañar gravemente el hígado y causar la muerte si no se trata. La enfermedad se transmite por contacto con sangre contaminada o hemoderivados. Esto incluye inyecciones, transmisión a través de un corte o rotura en la piel, besos profundos, sexo, inhalación de gotas y transferencia indirecta de sangre. También hay casos, documentados por Immunization Action Coalition, de la enfermedad transmitida por la saliva. El virus es muy resistente y puede sobrevivir fuera del cuerpo en sangre seca hasta por una semana.

La hepatitis B en el trabajo

Aquellos que trabajan con sangre y con personas que tienen hepatitis B tienen mayor riesgo de infección. La forma más común en que los trabajadores se infectan con hepatitis B es a través de un pinchazo accidental con una aguja. Otro método común de transmisión en el trabajo es tocar una sábana o cobija que contenga sangre infectada y luego tocar su boca, ojos, nariz o una herida abierta.

Precauciones

Las precauciones en el lugar de trabajo son las mismas para la hepatitis B y el VIH. La Organización Internacional del Trabajo recomienda que toda la sangre se trate como si estuviera infectada. Se deben usar guantes cuando un trabajador esté tocando sangre o líquidos infecciosos, o esté manejando algo que pueda contener sangre. Los profesionales de la salud y los dentistas deben usar guantes cuando estén tocando la boca, los ojos, la nariz, los genitales o las heridas abiertas de una persona.