Consideraciones éticas de la investigación de mercados

La investigación de mercados ha experimentado un resurgimiento con el uso generalizado de Internet y la popularidad de las redes sociales. Es más fácil que nunca que las empresas se conecten directamente con los clientes y recopilen información individual que se incluye en una base de datos de computadora para que se comparen con otros datos recopilados durante transacciones no relacionadas. La forma en que una empresa realiza su investigación de mercado en estos días puede tener serias repercusiones éticas, afectando las vidas de los consumidores en formas que aún no se han entendido completamente. Además, las empresas pueden enfrentar una reacción negativa del público si sus prácticas de investigación de mercado se perciben como poco éticas.

Practicas engañosas

La facilidad con la que una empresa puede acceder y recopilar datos sobre sus clientes puede llevar a prácticas engañosas y deshonestidad en los métodos de investigación de la compañía. Este tipo de problema ético puede abarcar toda la gama, ya que no les dice a los clientes que se está recolectando información cuando visitan un sitio web o tergiversan los resultados de la investigación al cambiar los números de la base de datos. Cualquier acción que use mentiras y engaños para averiguar o establecer información sobre los consumidores cae en esta categoría.

Invasión de privacidad

Una de las consideraciones éticas más serias involucradas en la investigación de mercado es la invasión de la privacidad. Las empresas tienen una capacidad sin precedentes para recopilar, almacenar y combinar información relacionada con clientes que puede infringir el derecho a la privacidad de una persona. En muchos casos, el cliente no sabe ni comprende el alcance de la infiltración de la compañía en su vida. La compañía utiliza esta información para llegar al cliente con publicidad dirigida, pero el proceso de focalización puede tener un efecto escalofriante sobre la libertad personal.

Incumplimientos de la confidencialidad

Otra consideración ética importante involucrada en la investigación de mercado involucra violaciones de confidencialidad. Las compañías regularmente comparten información sobre los clientes con socios y afiliados, lo que requiere que el cliente deje de participar si no quiere participar. Algunas compañías venden información que han recopilado sobre clientes a compañías externas. Éticamente, cualquier divulgación no autorizada de información del cliente es problemática.

Objetividad

El marketing y la publicidad tienen un impacto significativo en las percepciones del público. Los investigadores de mercado tienen la obligación ética de realizar una investigación de manera objetiva, de modo que los datos disponibles permiten el desarrollo de una imagen equilibrada o basada en la realidad. Los investigadores que permiten que sus propios prejuicios sesguen su trabajo tienden a contribuir a la perpetuación de los estereotipos en la publicidad, el desarrollo de construcciones sociales destructivas y la habilitación de injustos beneficios de la pobreza. Por ejemplo, un investigador de mercado con una visión unidimensional de las minorías podría causar una gran cantidad de daño si se le permite configurar una campaña publicitaria basada en la recopilación de datos sesgados.