¿Qué es el gasto flexible?

Las empresas administran una variedad de gastos en el transcurso de cualquier año. Algunos de los gastos pueden variar, como los servicios públicos, pero el negocio ejerce un control mínimo sobre ellos y no cambian en función de las ganancias o pérdidas del negocio. Los gastos flexibles, o los costos discrecionales, incluyen cualquier costo sobre el cual las empresas puedan ejercer un control significativo y alterar en función de las ganancias o pérdidas sin poner en peligro las operaciones a corto plazo de la empresa.

Gastos flexibles

Los gastos flexibles tienden a operar como montos fijos establecidos en un programa periódico, a menudo de forma anual. Ejemplos comunes de gastos flexibles incluyen publicidad, recursos humanos y gastos legales. Estos tipos de gastos a menudo se etiquetan como costos debido a la dificultad para demostrar un vínculo directo entre las actividades realizadas y los resultados financieros. La dificultad de demostrar un retorno de la inversión hace que dichos gastos parezcan no críticos para las operaciones a corto plazo del negocio y, por lo tanto, un gasto flexible que el negocio puede ajustar según sea necesario.

Usos

Algunas empresas emplean gastos flexibles para reducir las ganancias reportadas al acelerar la depreciación de los activos o manipular las tarifas de alquiler en casos en que, por ejemplo, los oficiales de la compañía alquilan la empresa del edificio que posee. Los dueños de negocios siempre deben consultar a los especialistas en impuestos y finanzas antes de intentar ajustar las ganancias reportadas para evitar violar cualquier cambio en las regulaciones fiscales. Las empresas a menudo ven los gastos flexibles como un lugar para reducir costos durante los períodos de escasez, ya sea por reducción o eliminación. Por ejemplo, una empresa puede reducir costos al eliminar una posición permanente de recursos humanos.

Informes y presupuestos

Al igual que todos los demás gastos, los gastos flexibles deben aparecer en los estados de pérdidas y ganancias, tanto para la contabilidad como para la declaración de impuestos. Mantener registros precisos de los gastos flexibles desempeña una función en el análisis del flujo de efectivo disponible, lo que puede influir en si un banco prestará a una empresa o en cuánto. Las empresas pueden utilizar los gastos flexibles como un medio directo de presupuestación para algunas actividades comerciales, como el marketing, generalmente a través de un proceso de negociación. Estos gastos también sirven como marco de referencia para determinar si una nueva solicitud de presupuesto se ajusta a una tendencia general de presupuestos y cuentas negociados anteriores para nuevas iniciativas.

Consideraciones

Robert S. Kaplan, profesor emérito de la Escuela de Negocios de Harvard, argumenta en sus artículos que escribió que la visión de áreas como la publicidad y los recursos humanos como costos puros simplifica el problema. Kaplan sostiene que con el seguimiento y el uso adecuados de las métricas, las áreas de negocios que tradicionalmente se tratan como gastos flexibles se pueden convertir en áreas basadas en actividades que, de manera mínima, compensan y potencialmente incluso generan ingresos por derecho propio.