Guía para entender los acuerdos de franquicia

Un contrato de franquicia es un contrato que se puede hacer cumplir legalmente en el cual un franquiciador otorga licencias de uso de ciertos derechos de propiedad intelectual e información de propiedad, como marcas comerciales, recetas y métodos comerciales, a un franquiciado. Las franquicias populares de los Estados Unidos incluyen McDonald's y KFC, aunque las franquicias no se limitan a la industria de restaurantes. Debido a que un acuerdo de franquicia es de gran alcance y puede sobrevivir durante la duración de un negocio, debe redactarse cuidadosamente.

Territorio

Cada contrato de franquicia debe definir un territorio geográfico en el que el franquiciado es libre de operar, incluso si el territorio está limitado a una única salida. Dentro del territorio, el franquiciado es libre de establecer puntos de venta y publicitar en nombre de estos puntos de venta. Una concesión de territorio puede ser exclusiva o no exclusiva. En muchos casos, la concesión de franquicias es exclusiva dentro de un territorio en particular, de acuerdo con la American Bar Association. Si los derechos otorgados no son exclusivos, el franquiciado debe compartir el territorio con otros franquiciados.

Licenciamiento

El corazón de cualquier acuerdo de franquicia es la transferencia no exclusiva de los derechos de propiedad intelectual del franquiciador al franquiciado. En casi todos los casos, los derechos de marca se transfieren: los arcos dorados de McDonald's, por ejemplo, y el uso de su nombre comercial. Los derechos de patente también pueden ser transferidos. Finalmente, se le otorga al franquiciado el derecho de usar ciertos secretos comerciales, como la fórmula de Coca Cola. Las disposiciones sobre secretos comerciales deben redactarse con cuidado, ya que no están protegidas por la ley tan efectivamente como las patentes o marcas comerciales. La concesión de estos derechos debe limitarse a una duración específica. Según la American Bar Association, la duración típica oscila entre cinco y 20 años.

Métodos de negocio y operación

Los franquiciadores imponen obligaciones a los franquiciados para usar sus métodos comerciales y cumplir con sus estándares operativos. El propósito de estos requisitos es proteger la reputación de la franquicia: si el negocio funciona de manera ineficiente, proporciona un servicio deficiente al cliente o no mantiene los estándares de limpieza adecuados, el valor económico de toda la franquicia podría verse afectado.

Cuotas de franquicia

Los franquiciadores generalmente imponen dos tipos de tarifas a los franquiciados: tarifas de franquicia estándar y regalías. Las tarifas de franquicia a menudo toman la forma de un pago por adelantado. Las regalías son pagos periódicos por el uso de derechos de propiedad intelectual que generalmente se basan en el volumen de ventas.

Publicidad

Los franquiciados deben anunciar su franquicia, y deben hacerlo de una manera aprobada por el franquiciador. Esta publicidad no solo beneficia al franquiciado, sino también a toda la franquicia, al aumentar el reconocimiento del nombre público de la franquicia. En muchos casos, los franquiciadores se reservan el derecho de preaprobar todas las campañas publicitarias para proteger la reputación de la franquicia. Aunque algunos franquiciadores diseñan todas las campañas publicitarias por sí mismos, generalmente se espera que los franquiciados paguen la factura de la publicidad que probablemente incremente sus ingresos.

Formación

Los franquiciadores generalmente garantizan la capacitación y el apoyo a los franquiciados, de acuerdo con allbusiness.com, para que los empleados de la franquicia entiendan cómo cumplir con los requisitos del franquiciador. Los franquiciadores pueden enviar personal a franquicias reales o pueden requerir que los empleados asistan a sesiones de capacitación en la ubicación del franquiciador. McDonald's Hamburger University es un ejemplo de este último arreglo.

Consideraciones antimonopolio

La ley antimonopolio de EE. UU. Establece restricciones en la medida en que el franquiciador puede restringir la capacidad del franquiciado para comprar productos. Un franquiciador puede, por ejemplo, requerir que un franquiciado compre carne de res de Grado A, pero no puede exigir que el franquiciado compre carne de res del franquiciador.