Debilidad de las estructuras organizativas jerárquicas

La estructura organizativa jerárquica es común en organizaciones del sector público y privado, tanto grandes como pequeñas. Los jefes de departamento y los gerentes de las unidades de negocios reportan a los vicepresidentes y gerentes generales, quienes reportan al presidente. Las pequeñas empresas suelen tener menos niveles de gestión que las grandes organizaciones. Aunque una estructura jerárquica puede coordinar las acciones de miles de empleados, tiene ciertas debilidades.

Inflexibilidad

Las estructuras jerárquicas suelen ser inflexibles. En un artículo de "Harvard Business Review" de mayo de 2011, el profesor de Harvard Business School, John Kotter, sugiere que las organizaciones jerárquicas inhiben las transformaciones oportunas, que son esenciales para que una empresa sobreviva en un entorno que cambia rápidamente. Sugiere que las jerarquías funcionan para procesos estandarizados pero no son útiles en entornos dinámicos. Son lentos para reaccionar ante nuevas oportunidades, que a menudo requieren un cambio transformador.

Lenta toma de decisiones

La toma de decisiones suele ser más lenta en las estructuras jerárquicas porque la responsabilidad y la autoridad se concentran en unas pocas personas en la parte superior. En una entrevista de septiembre de 2000 con Harvard Business School Working Knowledge, el CEO retirado de Harley-Davidson, Rich Teerlink, dijo que la estructura de una organización tiene una influencia significativa en el comportamiento de los empleados. El sistema jerárquico pone límites a la responsabilidad y autoridad de los empleados individuales, lo que reduce la capacidad de una organización para adaptarse a las condiciones dinámicas del negocio. Teerlink quería dar a las personas más responsabilidad y autoridad, lo que significaba que tenía que reducir la jerarquía. Sugiere que aunque un sistema jerárquico de comando y control podría funcionar bien en una crisis, es de poca ayuda una vez que la crisis haya terminado.

Resistencia a la creatividad

Los sistemas jerárquicos pueden sofocar la creatividad y la innovación. La estructura de toma de decisiones desde arriba hacia abajo significa que las unidades de negocios no pueden responder rápidamente a las amenazas competitivas. Esta es una de las razones por las que las empresas de nueva creación ágiles, con pocas capas de gestión, a menudo pueden sorprender a sus competidores más grandes y establecer un nicho rentable en el mercado. Por ejemplo, Microsoft no tuvo una respuesta inmediata para la tecnología de búsqueda de Internet de Google ni para los éxitos de las redes sociales de Facebook y Twitter. Sin embargo, las grandes empresas también pueden ser creativas. Apple siempre ha liderado el camino en tecnologías móviles innovadoras, como el iPad, que sus competidores han tenido dificultades para hacer coincidir.

Consideraciones

Kotter dijo que cree que un modelo de red es más adecuado para responder a las amenazas y oportunidades competitivas. Una red es una estructura organizativa modular especialmente adecuada para la globalización, que requiere que las empresas reaccionen rápidamente a los cambios comerciales y regulatorios en todo el mundo. Una estructura de red puede crear urgencia alrededor de los cambios requeridos, identificar las barreras para cambiar y adaptarse rápidamente.